La Las Vegas Motor Speedway, nota per la sua natura imprevedibile, ha a lungo disorientato i piloti. La pista presenta, come afferma Kevin Harvick, “due personalità diverse” – una durante le prove e una nettamente contrastante il giorno della gara. Lo scorso fine settimana, Denny Hamlin, insieme ad altri piloti, ha trovato la pista familiare aver assunto una personalità aliena, sottolineando la natura imprevedibile dello sport.
Denny Hamlin, noto per la sua capacità di decifrare le caratteristiche della pista, si è trovato in una situazione difficile. L’auto che aveva performato brillantemente sabato era quasi irriconoscibile domenica, avendo perso il suo equilibrio e la sua aderenza. Hamlin ha lottato con una pista che aveva subito una drastica trasformazione durante la notte, interrompendo le strategie della sua squadra e lasciandolo in cerca di risposte.
Nel suo podcast Actions Detrimental, Hamlin ha espresso la sua frustrazione riguardo a un problema che era oltre il suo controllo. Quando gli è stato chiesto se i problemi di assetto fossero la causa principale, ha approfondito, spiegando che la ricerca di una migliore performance il sabato stava minando le sue domeniche. Ha lamentato: “Vegas sembrava una pista completamente nuova. Il tempo, la gomma, le auto della Cup che stendevano la gomma durante la gara… non è semplicemente la stessa cosa.”
La discrepanza tra le qualifiche e il giorno della gara era evidente per Hamlin. Sebbene tutti i piloti abbiano sperimentato un calo di velocità dalle qualifiche alla gara, il declino di Hamlin era più pronunciato. È passato da una velocità di 186 mph durante le qualifiche a una significativamente inferiore di 181 mph durante la gara, mentre la maggior parte dei piloti ha mantenuto una media di circa 183-184 mph. Questo ha portato Hamlin a scendere in classifica dalla sua posizione di partenza, 15esimo, a un deludente 25esimo posto finale.
Hamlin ha attribuito l’anomalia alla differenza di tempistiche tra le qualifiche e il Pennzoil 400, che è iniziato un’ora dopo. Ha ipotizzato che la variazione di temperatura potesse essere un fattore contribuente. Tuttavia, il suo pit stop tardivo dalla quarta posizione ha anche giocato un ruolo significativo nel suo piazzamento finale.
Il pilota #11 è stato sincero riguardo al suo approccio, affermando: “Guido la macchina il sabato come se sapessi che la guiderò la domenica… È un mistero.” Le sue prestazioni in qualifica in questa stagione seguono un modello visibile – parte forte ma fatica durante la gara. Questa tendenza sta sollevando preoccupazioni su un potenziale problema, aggravato dalla sua striscia senza vittorie dalla ultima visita della NASCAR a Dover.
La leggenda della NASCAR Dale Jr. ha espresso la sua preoccupazione, dicendo: “Ha avuto tanti anni fantastici in cui pensavamo, ‘Cavolo, questo è l’anno,’… È una cosa sfortunata, giusto, essere abbastanza bravi e non riuscire a vincere.”
Hamlin non è l’unico a dover affrontare una striscia senza vittorie. Anche il suo ex compagno di squadra JGR, Kyle Busch, si trova in una situazione simile. Tuttavia, Busch ha recentemente preso una pausa dalle corse per fornire commento per la gara Xfinity, una mossa che è stata elogiata da Hamlin. Ha lodato la performance di Busch e ha suggerito che potrebbe aver trovato una nuova vocazione.
La ricezione del commento di Busch è uno sviluppo positivo per la rete di trasmissione CW, che ha affrontato critiche a causa del cattivo tempismo delle pubblicità durante le gare. Forse questo nuovo approccio potrebbe aiutare a riconquistare il favore del pubblico.
In conclusione, la natura imprevedibile del Las Vegas Motor Speedway ha di nuovo fatto sentire la sua presenza, lasciando anche i piloti esperti come Denny Hamlin sbalorditi. Sottolinea la natura dinamica e sfidante dello sport e ci lascia in attesa delle emozionanti gare a venire.
