La storica doppia squalifica della Ferrari nel recente Gran Premio di Formula 1 in Cina ha suscitato curiosità e domande. Il team italiano, un veterano dello sport, ha accettato la responsabilità per una cattiva configurazione della vettura che ha portato all’usura eccessiva della tavola di Lewis Hamilton. Tuttavia, la responsabilità per il peso sotto il limite della vettura di Charles Leclerc è stata attribuita all’elevato consumo degli pneumatici, un’affermazione che ha suscitato interesse e speculazioni.
La strategia a una sosta di Leclerc quel giorno ha portato a un’usura significativa dei suoi pneumatici, risultando nel suo veicolo sotto il peso limite, secondo quanto affermato dalla Ferrari. L’enfasi del team sull’usura degli pneumatici come causa principale risuona con le circostanze che circondano la squalifica di George Russell dalla vittoria nel Gran Premio del Belgio dello scorso anno. La Mercedes di Russell è stata trovata sotto il peso dopo una sosta inaspettata, con ulteriori 1,5 kg mancanti dal limite di peso minimo.
Le accuse iniziali puntavano verso un’usura degli pneumatici superiore alle aspettative, amplificata dall’assenza di un giro di raffreddamento durante la gara belga in cui i piloti potevano raccogliere pallini di gomma per aumentare il peso della vettura. Tuttavia, la Mercedes ha successivamente concluso che l’usura degli pneumatici era solo uno dei molti fattori contributivi. Il peso corporeo di Russell e una tavola usurata hanno anche influito sulla discrepanza di peso.
Quindi, sorge la domanda: la situazione di Leclerc è esclusivamente una conseguenza dell’usura degli pneumatici, o ci sono altri fattori in gioco?
Le misurazioni della FIA rivelano che la squalifica di Leclerc dal Gran Premio di Cina è stata causata dal suo veicolo che pesava un chilogrammo in meno rispetto al limite di peso minimo di 800 kg, incluso il pilota ma escluso il carburante. Curiosamente, questo limite di peso è stato aumentato da 798 kg nell’anno precedente, principalmente per tenere conto di un limite di peso minimo per i piloti di 82 kg.
Dopo la gara, la vettura di Leclerc è stata pesata, raggiungendo il limite di 800 kg. Tuttavia, un’ala anteriore danneggiata significava che la vettura non era nella sua configurazione originale. Quando è stata ripesata con un’ala anteriore di ricambio ufficiale, la vettura pesava 800,5 kg, rivelando che l’ala di ricambio era 200 g più pesante di quella danneggiata con cui Leclerc aveva gareggiato.
Dopo la rimozione del carburante dalla vettura, una procedura standard poiché il peso minimo dovrebbe essere privo di carburante, la vettura è stata ripesata e si è scoperto che era 1 kg sotto il limite. Questa situazione non era unica per Ferrari, poiché Pierre Gasly dell’Alpine ha affrontato una situazione simile.
L’affermazione di Ferrari che l’usura inaspettata degli pneumatici fosse la colpevole del chilogrammo mancante di Leclerc implica una perdita di gomma non prevista. Tuttavia, le circostanze uniche del GP di Cina, che si è trasformato in una gara con una sola sosta, l’aumento dell’usura degli pneumatici e l’introduzione di un nuovo pneumatico duro, che era un’incognita, non giustificano completamente il peso mancante.
Le stime di Pirelli suggeriscono che un set di pneumatici che raggiunge il tasso massimo di usura può perdere circa un chilogrammo. Tuttavia, i team sono consapevoli di questo e dovrebbero idealmente tenerne conto nei loro calcoli pre-gara. In Cina, nonostante l’usura degli pneumatici potesse essere superiore alle aspettative, il giro di rallentamento avrebbe dovuto compensare.
La vera risposta se l’usura degli pneumatici sia stata l’unica responsabile del peso sotto di Leclerc potrebbe emergere solo dopo che Pirelli completerà un’analisi dettagliata sui suoi pneumatici, che sono stati inviati al loro quartier generale di Milano.
Tuttavia, è plausibile che altri fattori siano intervenuti nella situazione di Ferrari. Il fondo della vettura di Leclerc potrebbe essere stato usurato come quello di Hamilton, e le scelte di zavorra di Ferrari potrebbero aver influenzato anche il peso della vettura. Il team principal di Ferrari, Fred Vasseur, ha parlato in precedenza della necessità di essere aggressivi nelle loro scelte, incluso il peso della vettura.
Come ha riassunto Vasseur, “Dobbiamo essere al limite su ogni singolo elemento della macchina.” Questo approccio aggressivo, mentre spinge la squadra al massimo potenziale, aumenta anche il rischio di squalifica. In Cina, la Ferrari purtroppo ha superato il limite.
