Il co-proprietario della 23XI Racing, Denny Hamlin, ha delineato le sue aspettative per Bubba Wallace dopo la coraggiosa decisione del team di concedere al pilota un’estensione del contratto di due anni. Nonostante una stagione segnata da inconsistenza, errori e opportunità mancate, Wallace ha guadagnato un voto di fiducia dalla 23XI Racing, anche mentre le sue speranze di playoff si sgretolavano e il suo compagno di squadra si aggiudicava il campionato della stagione regolare.
Wallace è entrato nella stagione 2024 con l’obiettivo di costruire sulle sue prestazioni migliori in carriera dell’anno precedente, ma le sue difficoltà in pista sono state fin troppo frequenti. Da opportunità mancate a errori costosi del team No. 23, la stagione di Wallace è stata macchiata da un potenziale inespresso, portando a un fallimento nel garantire un posto nei playoff. Tuttavia, la 23XI Racing ha visto abbastanza progressi da giustificare un’estensione, segnalando la loro continua fiducia nel suo talento.
Le Aspettative di Hamlin: I Playoff Sono Obbligatori, Un Top 10 È Necessario
Denny Hamlin non ha trattenuto le sue parole quando ha discusso di cosa significhi il nuovo contratto di Wallace per il team. Secondo Hamlin, la barra è stata fissata: la macchina No. 23 deve entrare nei playoff ogni stagione, e un piazzamento tra i primi 10 nella classifica è l’aspettativa minima per Wallace. Il co-proprietario della 23XI ha sottolineato che lo standard è stato stabilito sin dal debutto del team nel 2021, e Wallace deve elevarsi per soddisfarlo.
Hamlin ha riconosciuto che Wallace comprende la necessità di migliorare le sue prestazioni, e il futuro successo del team dipende dalla sua capacità di farlo. “Bubba sa che deve migliorare, e finché lo comprende, possiamo avere un futuro migliore,” ha detto Hamlin, sottolineando la pressione su Wallace per ottenere risultati.
Mentre Hamlin ha ammesso che i risultati di fine stagione di Wallace sono improbabili che riflettano il potenziale della squadra, ha sottolineato i miglioramenti statistici come prova di progresso. “Il risultato finale potrebbe sembrare peggiore rispetto al 2023, ma le statistiche dimostrano che abbiamo migliorato,” ha affermato Hamlin. La sfida ora è fare il prossimo grande passo, e resta da vedere se Wallace sarà all’altezza della situazione.
Sette Corse per Dimostrare il Suo Valore
Con sette corse rimanenti nella stagione, Wallace ha una finestra limitata per convalidare il suo prolungamento di contratto ottenendo una vittoria e giocando il ruolo di guastafeste nelle battaglie per i playoff. I commenti di Hamlin chiariscono: 23XI si aspetta che Wallace si faccia avanti, e la pressione è su di lui per dimostrare di meritare di essere una pietra miliare del futuro della squadra.
Il tempo stringe per Wallace per dimostrare che può brillare sotto i riflettori, e mentre la stagione volge al termine, il controllo sul pilota del No. 23 intensificherà solo. Le prossime corse potrebbero definire se l’estensione di Wallace segna l’inizio di una partnership di successo o solo un’altra opportunità mancata nel suo percorso in NASCAR.
