Un anno fa, il sogno di Shane van Gisbergen a Watkins Glen si è concluso in lacrime: un contatto con il muro del Bus Stop all’ultimo giro che gli ha strappato la vittoria dalle mani.
Quest’anno? Nessun errore. Nessuna pietà.
Il killer delle corse su strada neozelandese ha messo in scena una vera masterclass nel Go Bowling at the Glen di domenica, conquistando la sua quinta vittoria nella NASCAR Cup Series — e un quarto successo consecutivo su circuiti stradali senza precedenti — con un travolgente margine di 11 secondi su Christopher Bell.
“Bello riprendersi quello,” ha detto SVG nel Victory Lane, mostrando il sorriso di un uomo che ha appena sistemato un vecchio conto. “L’auto era straordinaria. Questo è il tipo di cose di cui si sogna. E sì, questa volta ho dato un metro in più a quel muro del Bus Stop.”
Dal fondo del gruppo al controllo totale
Non è stata una passeggiata dall’inizio alla fine. Partendo accanto al poleman Ryan Blaney, van Gisbergen ha lottato duramente all’inizio prima che la strategia della Stage 2 lo portasse in 22esima posizione.
Ma il neozelandese non aveva intenzione di rimanere sepolto. Con gomme più fresche, ha tagliato attraverso il gruppo, dando la caccia a Blaney in appena nove giri e prendendo il controllo all’penultimo tornante. Da lì, nessuno è riuscito a toccarlo.
Alla fine del ciclo di pit, SVG aveva costruito un margine di 20 secondi. Anche quando Buescher ha minacciato negli ultimi giri, la #88 ha semplicemente aumentato il ritmo, allargando il divario da due secondi a sei, e poi a doppia cifra.
Una Vittoria per i Libri dei Record
La vittoria mantiene van Gisbergen in una rarissima posizione — nessun altro rookie nella storia della NASCAR ha messo insieme quattro vittorie consecutive su circuiti stradali. E sta seguendo le orme dell’altro esportatore di Supercars Marcos Ambrose, che ha conquistato The Glen due volte.
Tuttavia, questa vittoria aveva un significato speciale. SVG ha potuto festeggiare nella Victory Lane con suo padre Robert, che lo accompagnerà per le prossime tre settimane.
“È incredibile averlo qui,” ha detto Shane. “Ha avuto un paio d’anni difficili, quindi condividere questo con lui è davvero speciale.”
Bell Strappa il Secondo, Buescher il Terzo
Dietro la vittoria schiacciante di SVG, Bell ha preso il secondo posto da Buescher all’ultimo giro. William Byron e Blaney hanno completato la top five, mentre grandi nomi come Kyle Larson hanno visto le loro gare sfaldarsi precocemente a causa di problemi meccanici.
Notoriamente, la gara è stata pulita fino alla fine — nessuna cautela tardiva, nessun restart, solo pura velocità.
Prossimo: Guerra sui Circuiti Brevi di Richmond
Dopo aver conquistato Watkins Glen e assicurato la redenzione, van Gisbergen ora rivolge la sua attenzione al Cook Out 400 a Richmond. E dato il suo stato di forma, è chiaro: che si tratti di curve a sinistra, curve a destra, o entrambe, il Kiwi non rallenterà per nessuno.
