Il Rally Arabia Saudita è esploso in un dramma puro venerdì pomeriggio quando Mãrtiņš Sesks ha strappato la leadership del rally a Adrien Fourmaux, il cui attacco è crollato dopo una costosa deviazione in una polvere accecante — tutto mentre Sami Pajari e Ott Tänak vedevano i loro tentativi di podio esplodere a causa di brutte rotture di pneumatici.
Quattro Piloti. 9.2 Secondi. Un Totale Collasso.
Entrando nel giro pomeridiano, i primi quattro erano separati da soli 9.2 secondi, con Fourmaux che manteneva un vantaggio sottilissimo.
Ma la tensione si è fatta ancora più intensa: Sesks ha ridotto il distacco a 1.9s, e una vittoria di tappa di Tänak lo ha portato a pareggiare con Pajari, entrambi a 6.3s dalla vetta.
Poi è arrivato SS13: Um Al Jerem 2 — la tappa che ha fatto esplodere l’intero rally.
Tänak fornisce la prima foratura. Pajari segue. Il Rally si Riscrive.
Tänak è stato il primo a essere colpito, fermandosi presto per una foratura che gli è costata 1m30.6s e lo ha fatto scivolare al quinto posto.
Pochi istanti dopo, Pajari ha subito lo stesso identico destino, ma con danni ancora più gravi al suo rally — scivolando fino all’ottava posizione assoluta.
Il cambiamento ha portato Sébastien Ogier al sesto posto, mentre Elfyn Evans è passato oltre Grégoire Munster al nono posto. In termini di campionato, il margine provvisorio di punti di Ogier è cresciuto a sei, mettendolo tre punti avanti nella classifica live.
Fourmaux Perde il Comando in una Nuvola di Polvere
Ma il colpo di scena più drammatico ha colpito il leader del rally stesso.
Catturando la pesante polvere sollevata dalla sosta precedente di Pajari, Fourmaux ha completamente frainteso un incrocio, passando dritto oltre una curva a destra.
Ha perso 24.0 secondi da Sesks — e ora è in ritardo di 22.1s complessivamente.
Fourmaux non ha nascosto la sua frustrazione:
“Ero nella polvere di Sami e non ho visto che c’era un incrocio a destra. Stavo guardando la curva e poi sono andato dritto… Era pieno di polvere. Perdiamo molto tempo. Cercheremo [di recuperare tempo] perché non è giusto.”
Pajari ha spiegato il suo stesso disastro con pari incredulità:
“Ero in quinta marcia a tutta velocità e non so, alcune rocce, la gomma si è forata, quindi non c’era possibilità di guidarci sopra.”
Sesks Prende il Controllo — Ma Chiama il Rally “Pazzo”
Sesks ha sfrecciato attraverso il palco 8,0 secondi più veloce di Thierry Neuville, promuovendo il belga al terzo posto assoluto.
Il nuovo leader del rally non poteva fare altro che meravigliarsi del caos attorno a lui:
“Questa è stata molto difficile. Di nuovo ci sono stati posti dove sembra che puoi spingere, ma non puoi, ma penso che ci abbiamo provato. Questo rally – è pazzesco. O sei fortunato o… c’è ancora molta strada da fare.”
