João Ferreira è stato il vincitore della Baja Portalegre 500, una gara valida per la Coppa del Mondo FIA di Bajas e per il Campionato di Portogallo di Fuoristrada (CPTT). Questa edizione del più grande evento di fuoristrada nazionale è stata caratterizzata dalla pioggia e molto fango sui tratti, con una prematura conclusione dell’ultima sezione selettiva a causa delle condizioni.
Nasser Al-Attiyah (Nasser Racing/Prodrive Hunter) è stato uno dei grandi nomi presenti ed è entrato in testa al prologo davanti a Luís Portela de Morais (G Rally OT3) per 2,3 secondi. Mattias Ekström (Can-Am Maverick) è stato terzo e Ferreira (MINI) ha iniziato con il quarto tempo nel breve tratto di ieri.
È poi arrivato il turno di Adam Thomelius (Can-Am Maverick) che ha stabilito il ritmo nel primo settore selettivo, superando Ekström di sette secondi, mentre Al-Attiyah ha fatto il terzo tempo e Ferreira ha ripetuto il quarto tempo. Nel complesso, ciò si è tradotto nell’ascesa di Ekström in testa, davanti a Thomelius di meno di un secondo. Un venerdì che si è concluso con tutto ancora aperto, con i primi quattro separati da meno di mezzo minuto.
Cambio di leader nella sezione selettiva mattutina di sabato, con Ferreira che ha stabilito il ritmo di 1m33,6s davanti a Yazeed Al Rajhi (Overdrive Toyota). Un risultato che gli ha permesso di salire in testa alla classifica generale in modo netto. João Dias (Can-Am Maverick) ha ottenuto il terzo tempo a 3m01,7s. Non avendo lasciato passare Ferreira in una parte del tratto, Al-Attiyah è stato penalizzato di 20 minuti, uscendo dalla lotta.
Nel pomeriggio è stata disputata l’ultima sezione selettiva, nella quale Armindo Araújo ha guidato un trio di Can-Am Maverick e ha stabilito il ritmo. È stato 29 secondi davanti a Dias, con Alexandre Pinto al terzo posto. Al Rajhi è stato quarto con un margine di 21,8 secondi su Ferreira al quinto posto. Non è stato sufficiente per superare il pilota di Leiria nella classifica generale, e così Ferreira ha ottenuto la sua seconda vittoria a Portalegre. Ha battuto Al Rajhi di 2m21,6s.
A chiudere il podio assoluto è arrivato Dias, che ha anche vinto nella categoria T3 superando Araújo di 33,9 secondi. Pinto è stato terzo in quella categoria e quinto assoluto. Seguiva Thomelius, mentre Miguel Barbosa (Toyota) è tornato in azione nel fuoristrada con il settimo posto finale, essendo il terzo nella categoria T1+.
Nell’evento esclusivo del CPTT, Ricardo Sousa (Can-Am Maverick) è stato il grande vincitore, e in modo netto: il secondo classificato, Marco Cardoso (Can-Am Maverick), è arrivato a 10m19,1s. Sérgio Vitorino, anch’egli su Can-Am Maverick, ha completato il podio, seguito da Nuno Matos (Opel Mokka Proto) che si è imposto nella categoria T8 davanti a Nuno Tordo (Nissan Navara) per 1m50,6s.
Top ten della classifica finale (FIA):
Top ten della classifica finale (CPTT):
