Sébastien Ogier ha garantito la vittoria domenica nel Rally del Portogallo, quinta tappa del Campionato del Mondo Rally (WRC). È la seconda vittoria consecutiva, questa volta su terreni sterrati, dopo quella ottenuta nel Rally di Croazia.
La gara è iniziata con Thierry Neuville (Hyundai) in testa essendo il più veloce nella super speciale di Figueira da Foz, nel pomeriggio di giovedì. La giornata di venerdì ha visto una lotta serrata tra un ampio gruppo di piloti: alla fine della PS 9 (Mortágua 2), i primi quattro erano separati da meno di sei secondi e i primi sei erano separati da 18,1 secondi.
In quel momento, il leader era Kalle Rovanperä (Toyota), con un secondo esatto di vantaggio su Ogier, seguito da Takamoto Katsuta (Toyota) e Ott Tänak (Hyundai). Elfyn Evans era anche nella lotta, ma una foratura nella PS 7 ha allontanato il pilota Toyota dalla lotta per la vetta.
Nuova sfortuna sabato, con Rovanperä coinvolto in un incidente durante il primo passaggio a Montim (PS 11) che lo ha escluso dalla competizione. Nella stessa speciale, Neuville ha perso tempo. Ogier ha ereditato la leadership, è stato superato da Tänak nella speciale successiva ad Amarante, prima di tornare in testa nella PS 13 (Paredes 1).
DAI IN POI, NESSUNO HA SUPERATO IL FRANCESE, NONOSTANTE TÄNAK STESSE PREMENDO COSTANTEMENTE. AL TERZO POSTO, NEUVILLE ERA GIÀ A PIÙ DI 50 SECONDI DOPO UN SABATO MATTINA PROBLEMATIC.
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— World Rally Championship (@OfficialWRC) 11 maggio 2024
Solo 11,9s separavano i primi due all’ingresso dell’ultimo giorno. È stato Ogier a iniziare meglio la domenica, con il tempo più veloce nella PS 19 (Cabeceiras de Basto 1), prima che Tänak vincesse le due prove speciali successive per arrivare alla Power Stage a Fafe con possibilità di vittoria. Lo stoniano ha fatto il secondo tempo in questo tratto a 0,1s da Neuville, con Rovanperä terzo. Ogier è stato quarto e ha ceduto solo 2,2s a Tänak. Katsuta ha chiuso il top cinque della Power Stage.
Con questi tempi, Ogier ha garantito la vittoria nel rally, superando Tänak di 7,9s. Neuville ha completato il podio a 1m09,8s, mentre Adrien Fourmaux (M-Sport Ford) è stato di nuovo in ottima forma tornando nel top cinque con il quarto posto davanti a Dani Sordo. Lo spagnolo della Hyundai è entrato in azione in questa stagione con un incoraggiante quinto posto davanti a Evans.
Il miglior Rally2 è stato Nikolay Gryazin (Citroën) settimo, battendo di soli 4,5s Jan Solans (Toyota). Lo spagnolo ha vinto il rally per il WRC2 e il WRC2 Challenger, dopo un’intensa lotta con Josh McEarlean (Skoda) che ha lasciato l’irlandese a 3,2s. Lauri Joona (Skoda) è stato terzo. Nel WRC3, Diego Domínguez Jr. (Ford) ha superato Matteo Chattillon (Renault) di 48,9s. Il francese ha avuto un minuto di penalità, quindi sarebbe stato il vincitore senza quella sanzione. Bruno Bulacia (Ford) ha completato il podio della categoria.
Il migliore dei portoghesi è stato Armindo Araújo (Skoda), che ha concluso con un chiaro vantaggio di 14m02,7s su Ricardo Teodósio (Hyundai) e ha ottenuto il 17º posto assoluto. La gara per il Campionato di Portogallo Rally (CPR) è terminata venerdì nella PS 9 a Mortágua, con Kris Meeke (Hyundai) in testa: ha vinto con 1m24s di vantaggio su José Pedro Fontes (Citroën), con Araújo terzo.
