Sebastien Ogier Dominante al Rally Giappone: Un Emozionante 1-2-3 Toyota Guida la Carica!
In un emozionante confronto al Rally Giappone, Sebastien Ogier ha mostrato la sua abilità e determinazione senza pari, prendendo il comando venerdì e stabilendo fermamente il dominio della Toyota con un sensazionale arrivo 1-2-3. Con il titolo del Campionato del Mondo di Rally in gioco, le aspettative non potrebbero essere più alte mentre Ogier, Katsuta ed Evans combattevano con ferocia per la supremazia sull’asfalto.
Ogier, il veterano francese, ha offerto una performance da maestro, conquistando la vittoria in tre delle sei impegnative prove e ritagliandosi un impressionante vantaggio di 7,9 secondi sul suo connazionale Takamoto Katsuta. Nel frattempo, il contendente al titolo Elfyn Evans si trovava in ritardo di 10,2 secondi, affrontando il terreno insidioso con tenace determinazione. Mentre Ogier puntava a un nono titolo mondiale che eguaglierebbe il record, le speranze di Kalle Rovanpera hanno subito un colpo drammatico: il pilota finlandese ha subito un incredibile contrattempo, perdendo oltre cinque minuti dopo un disastroso incontro con una barriera che ha danneggiato la sua sospensione posteriore sinistra.
Nonostante le avversità, Rovanpera è riuscito a risalire fino alla 17esima posizione nel pomeriggio, ma il suo vantaggio iniziale è svanito quando Ogier lo ha superato nella prova d’apertura. Una breve ripresa ha visto Katsuta balzare in avanti nella terza prova, prendendo momentaneamente il comando, ma Ogier ha rapidamente riconquistato il suo dominio, dimostrando una notevole fiducia nella temuta prova del Tunnel di Isegami, una sezione storicamente difficile nota per sorprendere i piloti.
Con il progredire del pomeriggio, il ritmo di Ogier si è intensificato, con vittorie di tappa nel secondo passaggio attraverso il Tunnel di Isegami e le tappe di Inabu/Shitara, ampliando ulteriormente il divario tra lui e i suoi rivali. “È stato buono dato che stiamo tutti lottando per piccole cose in questi giorni, solo decimi qui e là,” ha commentato Ogier. “Siamo riusciti a creare un po’ più di gap questo pomeriggio; non è ancora un vero gap, ma è sempre meglio avere questi paio di secondi per respirare un po’ magari.”
Katsuta, desideroso di assicurarsi la sua prima vittoria nel WRC sul suolo di casa, ha mostrato una velocità encomiabile, chiudendo la giornata come il rivale più vicino di Ogier, a soli 2,3 secondi di distanza. “Certo, è bello essere tornato al secondo posto. Posso spingere di più, ma dobbiamo trovare l’equilibrio, e domani le tappe sono un po’ diverse rispetto a oggi,” ha dichiarato, dimostrando sia umiltà che ambizione.
Evans, che ha conquistato due vittorie di tappa, ha avvertito la pressione della competizione mentre rifletteva sulla sua prestazione, ammettendo: “Sono a 10 secondi dall’essere felice. Sicuramente, in quelle sezioni sporche e difficili, Seb ha fatto chiaramente bene, ma altrimenti ha guidato bene anche lui.”
In una giornata piena di alti e bassi, Adrien Fourmaux della Hyundai ha fornito un barlume di speranza per il team in difficoltà, avvicinandosi a negare a Toyota una pulita serie di vittorie di tappa, finendo a soli 0,1 secondi dalla vittoria nella settima tappa. Nonostante le sfide, l’adattabilità di Fourmaux è emersa, posizionandolo al quarto posto assoluto, a 24 secondi dal leader e appena davanti a Sami Pajari di Toyota.
Tuttavia, non tutto andava bene per Hyundai. I veterani del team Ott Tanak e Thierry Neuville hanno affrontato notevoli difficoltà, finendo sesto e settimo, rispettivamente, dopo aver perso più di un minuto a causa di vari problemi, tra cui un differenziale posteriore rotto per Neuville. L’approccio di Fourmaux alla giornata è stato piacevolmente diretto: “Ho semplicemente guidato e cercato di adattare la mia guida invece di cambiare sempre l’assetto. Ho deciso di spingere, e stava funzionando piuttosto bene.”
M-Sport-Ford ha affrontato anche la propria serie di sfide, lottando con problemi di sottosterzo per tutta la giornata, con Gregoire Munster che è riuscito a conquistare l’ottavo posto nonostante le frustrazioni. In un sorprendente colpo di scena, il compagno di squadra Josh McErlean è stato costretto al ritiro dopo un catastrofico incidente con un impatto di 16G che ha danneggiato gravemente la sua Ford Puma.
Mentre la polvere si posa su questa emozionante giornata di competizione, tutti gli occhi ora si volgeranno alle prove di domani, dove Ogier cercherà di mantenere il suo vantaggio, e la battaglia per il campionato continuerà a svolgersi in modo drammatico. Con condizioni meteorologiche imprevedibili all’orizzonte, le poste in gioco sono più alte che mai. L’eccitazione è palpabile mentre i fan attendono con ansia cosa succederà dopo in questa saga di rally ad alta intensità!
