Sébastien Ogier è ora a solo un passo dal pareggiare il record di tutti i tempi con un nono titolo di Campione del Mondo di Rally, dopo un finale di giornata selvaggio al Rally Arabia Saudita che lo ha catapultato dal sesto al sorprendente secondo posto nella classifica generale.
Thierry Neuville guida il rally con 1m10.9s di vantaggio su Ogier, con Adrien Fourmaux in terza posizione. Ma il vero dramma è esploso sul noto SS16 Asfan, una prova che ha fatto esplodere la classifica e ha capovolto la lotta per il campionato.
La Prova Che Ha Scosso il Rally
Mãrtiņš Sesks ha iniziato sabato come leader, ma Neuville ha subito strappato il primo posto nella prova di apertura, superandolo di 2.0 secondi.
Poi il SS16 ha portato pura carneficina:
- Sesks si è fermato per cambiare due gomme forate, scivolando dal secondo al nono posto e arrivando al controllo di stop con un’auto che sembrava malata.
- Takamoto Katsuta è uscito troppo largo, ha fatto un rollover nella sabbia morbida e è scivolato al quinto posto.
- E, cosa più cruciale, Kalle Rovanperä ha perso un sacco di tempo dopo essersi fermato per cambiare una ruota, retrocedendo dietro sia Ogier che Elfyn Evans.
Rovanperä, che sta partecipando al suo ultimo evento WRC, non ha nascosto i suoi sentimenti:
“Che fottuto show.”
La Carica per il Titolo di Ogier Prende Vita
Con Evans in ritardo e i leader che crollano attorno a lui, l’assalto totale di Ogier ha dato i suoi frutti. È balzato al secondo posto assoluto — quattro posizioni davanti a Evans — e ha improvvisamente preso il controllo della situazione nel campionato.
Attualmente, Ogier è sulla buona strada per superare Evans di 10 punti, offrendosi un margine di sette punti in vista della decisiva powerstage. Un’altra corsa pulita potrebbe garantirgli il nono titolo.
Fourmaux Furioso Dopo i Ritardi per la Polvere
Altrove, Adrien Fourmaux ha continuato a combattere contro un weekend di frustrazione.
Dopo aver ricevuto una penalità di un minuto per essersi presentato al controllo finale di venerdì in anticipo, Hyundai sta ora indagando sulla situazione con gli ufficiali del rally.
Fourmaux ha detto a DirtFish che voleva rimanere entro un minuto dalla leadership del rally — ma dopo SS16, la sua prima domanda è stata:
“Qual è il distacco dalla leadership?”
Quando è stato informato che era aumentato a 1m29.9s, non ha nascosto la sua rabbia:
“Ero nella polvere con auto di forature davanti, probabilmente 10 km dovevo rallentare completamente. Dobbiamo vedere quanto perdiamo perché non è giusto, non è giusto.”
Neuville: “Mi Sentivo Troppo Cauto… Ma Non Era Troppo Male”
Nonostante conducesse comodamente, Neuville pensava di perdere tempo a causa della sua eccessiva cautela. Ma il co-pilota Martijn Wydaeghe lo ha esortato a rimanere calmo — e la strategia sta dando i suoi frutti.
“Incredibile, incredibile,” ha detto Neuville. “Stavo dicendo a Martijn ‘sono troppo cauto, sono troppo cauto’ e lui era tipo ‘no, no, no, no rimani così’. Mi sembrava davvero di perdere tempo ma alla fine l’approccio non era troppo male.”
Neuville ora si trova sul punto di vincere il suo primo rally della stagione, all’ultima opportunità possibile.
