Nonostante abbia vinto 14 Gran Premi mentre guidava per la Ferrari, il pilota tedesco non ha raggiunto il suo obiettivo finale di conquistare il campionato. Sebastian Vettel, campione del mondo per quattro volte, si è ritirato alla fine della stagione 2022, ma le speculazioni su un possibile ritorno sono persistite negli ultimi mesi.
Vettel ha iniziato la sua carriera in Formula 1 nel 2008 con la Toro Rosso prima di trasferirsi alla Red Bull. Durante il suo tempo alla Red Bull, è diventato solo il terzo pilota nella storia della F1, seguendo le orme di Juan Manuel Fangio e Michael Schumacher, a conquistare quattro titoli consecutivi. Nel 2015, ha realizzato un sogno di una vita unendosi al prestigioso team della Ferrari.
Nonostante il suo successo con la Ferrari, Vettel non è riuscito a raggiungere il suo obiettivo finale di conquistare il campionato. La sua migliore opportunità è arrivata nel 2018, ma una serie di errori di alto profilo si sono rivelati costosi. La Ferrari ha deciso, in ultima analisi, di separarsi da Vettel alla fine della stagione 2020 e lo ha sostituito con Carlos Sainz. Vettel successivamente si è unito alla Aston Martin per gli ultimi due anni della sua carriera.
Di recente, sono emersi rumors che collegano Vettel al posto vacante in Mercedes lasciato da Lewis Hamilton. Tuttavia, Vettel ha espresso il suo interesse a potenzialmente unirsi alla Audi invece che alla Mercedes. Audi è programmata per entrare in Formula 1 nella stagione 2026, assumendo il controllo della Sauber, e ha già assicurato i servizi del pilota tedesco esperto Nico Hulkenberg. Anche se Vettel rimane un’opzione intrigante, sembra sempre più improbabile che faccia il cambio, con altri piloti come Sainz, Yuki Tsunoda e il duo della Alpine, Pierre Gasly ed Esteban Ocon, che sono considerati concorrenti più forti.
Sia David Croft, commentatore di Sky Sports F1, che l’ex collega della Aston Martin, Bernie Collins, dubitano del possibile ritorno di Vettel allo sport. Suggeriscono che Vettel potrebbe aver superato il suo apice quando si è ritirato a 36 anni.
All’inizio degli anni 2010, Vettel ha goduto di un periodo di dominio simile al recente successo di Max Verstappen. Ha conquistato i titoli di campione nel 2011 e nel 2013, con l’ultima campagna che si è conclusa con notevoli nove vittorie consecutive. Le sue vittorie nel 2010 e nel 2012 sono state ottenute con difficoltà, poiché ha negato a Fernando Alonso della Ferrari la vittoria nella gara finale in entrambe le occasioni.
L’ex stratega della Ferrari, Ruth Buscombe, ricorda che il team aveva antipatia per Vettel durante i suoi anni d’oro a causa delle sue eccezionali abilità. Il suo dominio all’interno del team causava frustrazione tra i suoi compagni di squadra.
Dato che è passata più di un decennio dall’apice di Vettel, team come la Audi potrebbero considerare molto rischiosa la prospettiva di assumerlo, nonostante l’attenzione che ciò genererebbe.
