Sebastian Ogier ha rapidamente recuperato la sua forma registrando il tempo più veloce nella prova di riscaldamento del Rally di Croazia. L’otto volte campione del WRC ha fatto un ritorno trionfale all’azione dopo una lunga pausa dal Rallye Monte-Carlo a gennaio. Ogier non ha perso tempo nel guadagnare velocità sulle strade asciutte vicino a Zagabria, la capitale. Inizialmente si è classificato terzo nel test di Okić di 3,65 km, ma ha migliorato significativamente nel suo secondo tentativo per conquistare la prima posizione nella classifica. Il suo compagno di squadra Elfyn Evans lo ha seguito da vicino, mentre Thierry Neuville e Ott Tänak hanno registrato tempi identici per garantire il terzo e quarto posto, rispettivamente. Il team Toyota Gazoo Racing di Ogier ha un solido record nel Rally di Croazia, avendo vinto l’evento nel 2021 e in tutte le edizioni dal suo inizio.
“È fantastico essere di nuovo qui”, ha espresso Ogier. “Stare lontano per due mesi e mezzo è un periodo significativo, ma il test pre-gara della scorsa settimana è stato benefico e sto godendo il mio tempo qui.” Adrien Fourmaux della M-Sport Ford ha avuto un buon inizio nel rally e mira al suo terzo podio consecutivo del WRC. Ha terminato solo 2,5 secondi dietro il ritmo del leader al quinto posto. Andreas Mikkelsen della Hyundai lo ha seguito da vicino, con Takamoto Katsuta e Grégoire Munster che hanno garantito le settima e ottava posizioni, rispettivamente. I compagni di squadra della Citroën WRC2, Nikolay Gryazin e Yohan Rossel, hanno avuto una battaglia serrata, con solo tre decimi di secondo a separarli. Entrambi hanno concluso tra i primi dieci con le loro auto identiche C3 Rally2.
