I motori ruggenti della NASCAR possono essere più rumorosi di qualsiasi spettacolo sportivo, ma quando si tratta di guadagni dei piloti, regna il silenzio. A differenza della Formula 1 o del tennis, dove gli stipendi sono sia pubblicamente divulgati che accennati, la NASCAR ha sigillato il suo libro finanziario dal 2016. Per i fan che un tempo amavano tracciare le vincite fino al dollaro, questo brusco cambiamento solleva una domanda importante: Perché il segreto?
Un cambiamento verso il sistema di charter nel 2016
Storicamente, la NASCAR è stata trasparente con i suoi pagamenti. Nel 2015, ad esempio, i fan sapevano che Joey Logano aveva incassato $1,58 milioni per aver vinto il Daytona 500. Quella trasparenza era un marchio di fabbrica dello sport—un’aggiunta entusiasmante che permetteva ai fan di collegare i guadagni alle prestazioni in pista.
Tuttavia, l’introduzione del sistema di charter nel 2016 ha cambiato le regole del gioco. La NASCAR ha implementato questo sistema per stabilizzare le finanze delle squadre e garantire flussi di reddito per le sue 36 squadre con charter. Ma ha anche reso più confusi i guadagni dei piloti, poiché i pagamenti sono diventati meno chiari.
Sotto il sistema di charter, i ricavi ora fluiscono attraverso molteplici “secchi”—inclusi stipendi base, vincite delle gare, bonus per prestazioni, contratti di sponsorizzazione e vendite di merchandise. Questa complessa struttura di reddito rende più difficile collegare le posizioni finali a pagamenti specifici.
Jeff Gluck: “I Fan Si Preoccupano Dei Soldi”
Nel podcast “The Teardown” di The Athletic, il giornalista senior di NASCAR Jeff Gluck ha affrontato l’opacità finanziaria della NASCAR, spiegando come la mancanza di trasparenza disconnetta i fan dall’aspetto economico dello sport.
“Penso che sia iniziato con la NASCAR che non voleva— hanno detto, ‘Oh, i fan non si preoccupano della parte economica di questo.’ Penso che i fan si preoccupino sicuramente.”
Gluck ha notato che la struttura di pagamento della NASCAR non è più così semplice come “Arriva 13°, guadagni X dollari.” Oggi, i team con charter ricevono guadagni attraverso contratti garantiti, entrate da sponsorizzazioni e incentivi per le performance, mentre i vincitori delle gare guadagnano bonus legati a contratti finanziari più ampi.
Il quadro generale: Proteggere i Piloti e i Team
Alcuni addetti ai lavori sostengono che questa segretezza protegga l’ecosistema della NASCAR da controlli indesiderati. Piloti come Joey Logano e Brian Vickers hanno suggerito che la divulgazione pubblica dei guadagni potrebbe alimentare gelosia o confronti irrealistici tra team e piloti.
I piloti di alto livello, come Kyle Larson e Chase Elliott, beneficiano enormemente di sponsorizzazioni e contratti di sponsorizzazione, guadagnando spesso milioni oltre le vincite delle gare. Nel frattempo, le squadre più piccole e i piloti con finanziamenti limitati affrontano notevoli difficoltà finanziarie, creando una disparità economica che NASCAR potrebbe preferire mantenere silenziosa.
Michael McDowell, il campione della Daytona 500 del 2021, ha sottolineato l’impatto che una vittoria di prestigio può avere sulla vita:
“È la gara più importante dell’anno per noi e per la squadra dal punto di vista del premio in denaro. Vincere la gara e accedere ai playoff… finanziariamente ciò che significa per te, ti prepara per i prossimi anni.”
I fan ancora in attesa di risposte
Nonostante NASCAR abbia ripreso a divulgare i premi totali delle gare—come il sorprendente $28 milioni per la Daytona 500—i pagamenti individuali ai piloti rimangono sfuggenti. Le squadre ricevono registri finanziari dettagliati, ma i fan sono lasciati a speculare.
Questa trasparenza selettiva erode una parte importante della narrazione di NASCAR. Sapere cosa c’è in gioco—che si tratti di milioni per una squadra di alto livello o di fondi di sopravvivenza per squadre più piccole—può approfondire l’investimento emotivo dei fan nelle gare.
Il Verdetto
La decisione della NASCAR di silenziare le divulgazioni sui guadagni si riduce alle complessità del sistema di charter e a un desiderio di proteggere il proprio ecosistema finanziario. Tuttavia, per i fan, questo silenzio è assordante. L’emozione di vedere i guadagni guadagnati con fatica legati alle prestazioni in gara era un tempo un pilastro dell’appeal della NASCAR. Ripristinare anche solo una parziale trasparenza potrebbe aiutare a colmare il divario tra il motore finanziario dello sport e la sua appassionata base di fan.
Fino ad allora, i fan continueranno a celebrare le bandiere a scacchi mentre si chiedono quanto verde i loro piloti preferiti portano a casa.
