Il proprietario dei diritti del Gran Premio di Formula 1 di Singapore, Ong Beng Beng, ora affronta accuse penali nel contesto di uno scandalo di corruzione di alto profilo che coinvolge l’ex ministro dei trasporti di Singapore, S. Iswaran. L’imprenditore malese è accusato di aver corrotto Iswaran con regali stravaganti del valore di 300.000 dollari, che includevano viaggi di lusso su un jet privato, accesso esclusivo a partite di Premier League e biglietti VIP per il Gran Premio di Singapore stesso.
Iswaran, che si è dimesso dalla sua posizione ministeriale a gennaio, è stato condannato a un anno di carcere giovedì scorso dopo essere stato riconosciuto colpevole di aver accettato questi regali sontuosi mentre era in carica. Ong, arrestato lo scorso luglio, è ora sotto la lente d’ingrandimento mentre le autorità intensificano le loro indagini. Venerdì, è stato ufficialmente accusato ai sensi della Sezione 165 per corruzione e ostacolo alla giustizia. Nello stesso giorno, Ong ha istruito la sua azienda, Hotel Properties Ltd, di sospendere le negoziazioni, segnalando la gravità delle accuse che affronta.
Nonostante la controversia, il futuro di Singapore come sede di Formula 1 rimane sicuro, con un contratto che estende l’evento fino al 2028—un accordo firmato due anni fa. Il Circuito di Marina Bay, rinomato per aver ospitato la prima gara notturna di F1 nel 2008, è stato anche un sito di controversie. La gara inaugurale notturna ha guadagnato notorietà quando Nelson Piquet Jr. della Renault si è schiantato deliberatamente per manipolare l’esito della gara, aiutando il compagno di squadra Fernando Alonso a ottenere una vittoria opportunistica.
L’evento, che ha influenzato indirettamente il Campionato Piloti del 2008 a favore di Lewis Hamilton su Felipe Massa, rimane un capitolo controverso nella storia della F1. Massa sta attualmente perseguendo azioni legali per potenzialmente annullare l’esito, citando la manipolazione della gara come fattore decisivo.
Il GP di Singapore, che ha fatto una pausa a causa della pandemia di COVID-19 nel 2020 e 2021, è tornato nel calendario della F1 nel 2022. La sua edizione più recente, tenutasi due settimane fa, ha visto Lando Norris della McLaren conquistare la vittoria nell’iconico Circuito di Marina Bay.
