Il promettente esordiente Sami Pajari sta per fare la sua prima apparizione nel Campionato del Mondo Rally FIA nel suo paese natale, al Rally di Finlandia della Secto. Pajari, un talento di 22 anni, era originariamente programmato per fare il suo debutto su una Toyota GR Yaris Rally1 in Lettonia il prossimo mese. Tuttavia, una riorganizzazione del team Toyota Gazoo Racing ha modificato questi piani. L’otto volte campione del WRC, Sébastien Ogier, prenderà ora il volante della quarta vettura GR Yaris del team in Lettonia, unendosi a Elfyn Evans, Kalle Rovanperä e Takamoto Katsuta per il nuovo evento. Di conseguenza, Pajari farà la sua prima apparizione in Finlandia ad agosto.
Jari-Matti Latvala, il capo squadra, ha spiegato che la decisione è stata presa per fornire a Pajari la migliore preparazione possibile per il suo debutto, allo stesso tempo mantenendo il focus nella lotta per il titolo del campionato costruttori. Attualmente, il marchio giapponese è dietro di 13 punti rispetto alla Hyundai. Evans attualmente occupa la terza posizione nella classifica dei piloti, mentre Thierry Neuville e Ott Tänak della Hyundai occupano le prime due posizioni.
“Siamo totalmente impegnati nello sviluppo dei giovani piloti per il futuro, oltre a massimizzare i nostri attuali risultati”, ha affermato Latvala. “Ecco perché porteremo ancora quattro vetture in Lettonia e approfitteremo dell’opportunità di avere Sébastien che si unisce a Kalle, Elfyn e Takamoto. Seb ha dimostrato grande forza quest’anno e, con il campionato così combattuto, vogliamo portare tutta la nostra forza ed esperienza nella lotta”.
Latvala ha anche sottolineato i benefici di Pajari che prova la macchina su strade familiari, affermando: “Credo che sarà vantaggioso per [Sami] prendere il volante di una nuova macchina su strade con cui è familiare. Considerando che la sua possibilità di provare la macchina sarebbe sempre su strade finlandesi, questo servirà come un’eccellente preparazione per il Rally di Finlandia. È un’opportunità adeguata per Sami guidare la nostra macchina Rally1 e, senza dubbio, sarà un’esperienza emozionante per i suoi fan e per l’evento stesso.”
Pajari ha espresso la sua emozione per la prospettiva di competere in macchine di alto livello nel suo paese, descrivendolo come “ancora più speciale”. Ha riconosciuto che, sebbene la Lettonia offra un campo di gioco equo per tutti i concorrenti, la familiarità delle tappe finlandesi e i test svolti in Finlandia saranno vantaggiosi per lui nella preparazione della macchina.
“Sono grato per l’opportunità di preparare la macchina su strade che assomigliano da vicino al rally stesso”, ha commentato Pajari.
