Il pilota spagnolo di 29 anni, che è arrivato terzo nella gara di apertura della stagione in Bahrein, ha dovuto cedere il suo posto al pilota di riserva Oliver Bearman nel Gran Premio dell’Arabia Saudita a causa del suo recupero da un intervento chirurgico. Sainz tornerà in pista ad Albert Park, anche se non è in piena forma fisica e non ha avuto l’opportunità di allenarsi nel simulatore del team a Maranello. Nonostante la sua fiducia nel poter competere per tutto il fine settimana di gara, ha dichiarato che non esiterebbe a ritirarsi di nuovo se il suo corpo lo richiedesse. “Se non mi sentirò bene domani, sarò il primo a ammettere che ho bisogno di altre due settimane prima della prossima gara”, ha informato ai giornalisti nel paddock di Albert Park giovedì. “E non sono uno che vuole provare dolore, soffrire o peggiorare le cose. Quindi non sono stupido. Sarò molto chiaro su come mi sento e tutto il resto”.
Durante l’assenza di Sainz, Bearman ha ottenuto un impressionante settimo posto al suo debutto in F1 a Jeddah, che gli è valso il titolo di “Pilota del Giorno” e i complimenti da parte di altri piloti. Anche Sainz è rimasto impressionato dalle prestazioni di Bearman, anche se è stato difficile per lui vedere un’altra persona alla guida della sua macchina. “Beh, non è una sensazione piacevole, ovviamente, non poter correre, specialmente dopo un inizio così forte di stagione, vedendo quanto competitiva fosse di nuovo la macchina a Jeddah, e calcolando quanti punti hai perso a causa dell’intervento chirurgico”, ha espresso.
Sainz non è il primo pilota a tornare rapidamente da un’appendicite. Anche Alex Albon ha passato attraverso questa situazione prima del Gran Premio d’Italia del 2022, che ha portato Nyck de Vries a prendere il suo posto nella Williams, ma il pilota thailandese è tornato per la gara successiva a Singapore. Anche se Sainz non è preoccupato per la mancanza di pratica nel simulatore, ha riconosciuto che scoprirà solo come il suo corpo risponderà alle richieste della gara quando sarà al volante. “Fino a quando non sei in una macchina di F1 e senti le forze, è impossibile sapere”, ha commentato. “Quello che so è che oggi sto molto meglio di ieri, e ieri stavo molto meglio di due giorni fa. Quindi, con questo progresso, sono abbastanza incoraggiato e positivo”, ha concluso il pilota spagnolo.
