Ryan Blaney di Team Penske non ha trattenuto le sue parole in risposta alle accuse di Christopher Bell, dopo che Bell ha affermato che Blaney lo ha bloccato per aiutare Joey Logano a vincere il South Point 400 al Las Vegas Motor Speedway. Il campione in carica della Cup Series, che ha avuto un weekend turbolento dopo essersi schiantato durante le prove e partendo per la gara con un’auto di riserva, ha respinto l’idea di Bell che lui avesse intenzionalmente ostacolato il suo progresso.
Bell, che ha dominato gran parte della gara conducendo per 155 giri, era frustrato dopo non essere riuscito a raggiungere Logano negli ultimi giri. Durante la sua intervista post-gara, il pilota della Joe Gibbs Racing ha implicato che la Ford numero 12 di Blaney ha giocato un ruolo nel impedirgli di avvicinarsi abbastanza per sfidare la vittoria, accusando Blaney di bloccare per proteggere il suo compagno di squadra.
Tuttavia, Blaney ha respinto i commenti di Bell e ha chiarito che se Bell fosse stato più veloce, avrebbe potuto superarlo. “Il 20 non è arrivato da me fino all’ultima curva,” ha spiegato Blaney. “Non so cosa diavolo pensi che stia bloccando. Sto correndo in alto, non sto togliendo l’aria a nessuno. Forse avrebbe dovuto raggiungere il 22 più in fretta, sarebbe stato in grado di superarmi abbastanza facilmente. Ma era mezzo giro troppo tardi.”
La frustrazione di Blaney era palpabile dopo un weekend pieno di contrattempi, eppure ha trovato conforto nella vittoria di Logano e nel fatto che Team Penske ha assicurato un posto nel Championship 4. Anche se Blaney non è riuscito a massimizzare i suoi punti a causa della sua gara difficile, è ancora concentrato sul quadro più ampio: rimanere in corsa nei playoff.
“Siamo ancora vivi. Non è sicuramente il miglior giorno. È stato semplicemente un fine settimana difficile nel complesso. Non so cosa fare al riguardo, per essere onesto con te, scontrarsi con qualcosa e avere un buco in esso in gara,” ha detto Blaney, riflettendo sul suo fine settimana altalenante.
Guardando avanti, Blaney sa di dover offrire prestazioni straordinarie nelle prossime gare a Homestead-Miami e Martinsville se spera di assicurarsi un posto nel Championship 4. “Sarà difficile senza vincere una gara,” ha riconosciuto Blaney, con i fan che guardano con ansia per vedere se il campione in carica può realizzare un recupero e mantenere vive le sue speranze di titolo.
