Fernando Alonso, da Aston Martin, ha ricevuto una penalità di 20 secondi dopo la gara per aver guidato in modo potenzialmente pericoloso rallentando prima del solito alla curva sei di Albert Park, a Melbourne. Questo ha colto di sorpresa George Russell, facendolo finire contro le barriere e rovesciando la sua macchina di lato in mezzo alla pista. Russell ha urgentemente chiesto che la gara fosse interrotta. La penalità è stata oggetto di discussione nel paddock prima del Gran Premio del Giappone a Suzuka, con i piloti che esprimono opinioni diverse.
Russell, quando interrogato sull’incidente, ha affermato che se la penalità non fosse stata applicata, avrebbe potuto stabilire un precedente per il resto della stagione e per le categorie di corse di livello inferiore. Ha messo in dubbio se ai piloti sarebbe stato permesso di rallentare, cambiare marcia o fare movimenti erratici senza conseguenze. Anche se non ha preso l’incidente sul personale, ha riconosciuto che ha avuto conseguenze più significative del previsto. Se l’incidente fosse rimasto impunito, ci sarebbero state domande sul frenare in mezzo a una retta.
Russell ha menzionato di aver incontrato Fernando Alonso, due volte campione del mondo di Formula 1, in un bar a Monaco dopo l’incidente, ma non hanno discusso di quanto accaduto. Ha sottolineato che quando i piloti hanno i loro caschi, sono concorrenti, ma fuori pista c’è rispetto reciproco.
Como direttore dell’Associazione Piloti di Gran Premio (GPDA), Russell crede che la Formula 1 debba utilizzare in modo più efficace la tecnologia esistente. Ha menzionato che c’era un divario di 10 secondi dietro di lui durante l’incidente, ma nello spazio di 10 secondi, diversi auto avrebbero potuto avvicinarsi alla zona pericolosa se ciò fosse accaduto prima nella gara. Ha argomentato che un Sistema di Sicurezza Virtuale (VSC) automatizzato dovrebbe essere attivato immediatamente in mezzo secondo se un’auto è in una posizione pericolosa. Russell ha sottolineato che il tempo è cruciale e delle vite sono in gioco, ed è ora di utilizzare la tecnologia per risolvere questa questione.
Max Verstappen, tre volte campione del mondo di Formula 1 per la Red Bull, ha affermato che l’incidente e la penalità sarebbero stati discussi durante la riunione dei piloti. Lo stesso Alonso ha descritto la penalità come una situazione “unica” che è improbabile che accada di nuovo, attribuendo la colpa alla natura pericolosa della curva. Lando Norris e Oscar Piastri della McLaren hanno discordato della penalità, mentre Charles Leclerc della Ferrari riteneva che le azioni di Alonso meritassero una punizione. Carlos Sainz, compagno di squadra di Alonso, che ha vinto la gara a Melbourne, ha concordato sul fatto che la curva avesse bisogno di essere rivalutata a causa degli incidenti recenti che vi sono avvenuti.
