I piloti si sono riuniti sulla pista del club privato per partecipare alle qualifiche delle gare della domenica. Dopo due giorni di sessioni di test aperti, il campo della IndyCar si è recato sulla pista del Thermal Club per determinare le proprie posizioni in griglia.
I piloti sono stati divisi in due gruppi attraverso un sorteggio casuale, risultando in una differenza significativa nei risultati dei loro giri di qualifica. Il primo gruppo era composto da piloti con un totale combinato di 142 vittorie, mentre il secondo gruppo ne aveva solo 31 tra di loro.
Nonostante i diversi livelli di esperienza, ogni pilota aveva l’obiettivo di segnare il tempo più veloce in una sessione di otto minuti, utilizzando la funzione Push to Pass e un nuovo set di pneumatici per garantirsi una posizione favorevole in griglia.
Nella prima sessione di qualifica, Felix Rosenqvist si è distinto, superando gli altri 13 piloti che stavano esplorando i limiti della pista. Ha completato un giro in 1 minuto e 38.5831 sul suo Honda del team Meyer Shank Racing, leggermente più lento dei tempi più veloci registrati durante le sessioni di test precedenti.
Scott McLaughlin e Rinus VeeKay hanno garantito la seconda e terza posizione nel gruppo, rispettivamente, assicurandosi così posizioni in griglia davanti alle loro gare della domenica.
Nella seconda sessione di qualifica, Alex Palou ha ottenuto il tempo più veloce di 1 minuto e 38.5675. Nonostante non abbia utilizzato tutto il suo Push to Pass, ha approfittato di un momento di vento ridotto per superare il resto del campo.
Il suo compagno di squadra, Marcus Armstrong, ha ottenuto il secondo tempo più veloce, mentre Graham Rahal e Linus Lundqvist hanno conquistato posizioni sulla seconda fila delle loro gare di qualifica.
During the qualifying session of group two, Marcus Ericsson spun out after hitting a bump on the track during his fast lap. His Andretti Global team Honda collided with the tire barriers, resulting in the most significant impact of the entire weekend.
Ericsson’s team will face a substantial amount of work overnight to repair the damage, and Ericsson himself will have the difficult task of making up ground from the back of the pack in the second qualifying race.
With the starting orders now established, the drivers will prepare for the upcoming races, where they will compete directly against their opponents on Sunday. The first qualifying race will feature the drivers from group one, while the second qualifying race will involve the drivers from group two. The top six finishers from each qualifying race will advance to the final round.
The final round will consist of 20 laps, and the driver who crosses the finish line first will receive a generous prize of $500,000.
