Un quinto della griglia di Formula 1 è stato dedicato ai piloti esordienti nella FP1 al Gran Premio del Messico, offrendo ai talenti emergenti un’opportunità d’oro per mettere in mostra le proprie abilità. Con Kimi Antonelli, Ollie Bearman, Pato O’Ward, Felipe Drugovich e Robert Shwartzman in azione, ciascuno ha affrontato sfide uniche mentre acquisiva preziosa esperienza. Ecco un riepilogo di come si sono comportati venerdì:
Kimi Antonelli (Mercedes)
Dopo un debutto ad alta pressione a Monza, Kimi Antonelli della Mercedes ha affrontato la sua seconda sessione di F1 con una mentalità più contenuta, concentrandosi su giri puliti. “Non volevo correre rischi, volevo solo una sessione pulita per capire la macchina e le gomme,” ha detto Antonelli. Correndo con la W14 di Lewis Hamilton, il 18enne ha incontrato un primo spavento dopo aver passato dei detriti, causando danni minori al fondo e una bandiera rossa.
La sessione di Antonelli si è concentrata su giri più lunghi con gomme dure, prendendo tre giri di spinta e acclimatandosi alla pista sconosciuta. Antonelli ha faticato con le velocità di mezzo curva e i punti di frenata, come evidenziato dall’ingegnere Pete Bonnington via radio di squadra. Con un passaggio a gomme morbide negli ultimi 13 minuti, Antonelli ha registrato un tempo di 1:19.200s, 1.202s più lento, osservando di essere rimasto sorpreso dal miglioramento dell’aderenza delle gomme morbide. Dopo una partenza di prova, Antonelli ha concluso con una prestazione solida che ha mostrato disciplina e promesse, lasciandosi alle spalle l’incidente di Monza.
Ollie Bearman (Ferrari)
Il giovane talento della Ferrari, Ollie Bearman, aveva grandi aspettative su di lui, ma una collisione con Alex Albon ha infranto le sue speranze di una sessione tranquilla. I primi giri di Bearman sono stati produttivi, completando i test aerodinamici con pneumatici hard, ma la collisione con la Williams di Albon ha danneggiato la sua auto e ha accorciato la sua sessione. L’incidente ha generato confusione, poiché la comunicazione radio della Ferrari sembrava inadeguata, dando a Bearman un minimo avviso sull’avvicinarsi di Albon.
La reazione incredula di Bearman—“Mi ha colpito… Non so cos’altro avrei potuto fare”—ha catturato il suo smarrimento, e i commissari alla fine hanno concordato che non era colpa sua. Nonostante la distruzione, la maturità di Bearman sotto pressione ha messo in evidenza la sua prontezza ad affrontare le rigorose richieste della F1.
Pato O’Ward (McLaren)
Il favorito del pubblico messicano, Pato O’Ward, è salito a bordo della McLaren di Lando Norris per FP1, portando con sé un’ondata di supporto locale. Incaricato di raccogliere dati piuttosto che spingere i limiti, O’Ward ha completato 21 giri, piazzandosi 13° in generale e a soli 0.337s dal compagno di squadra Oscar Piastri. Sotto rigorose istruzioni di dare priorità alle informazioni piuttosto che alla velocità, O’Ward ha mostrato autocontrollo, spiegando: “Se cerchi di andare troppo veloce, urlerei,” secondo gli avvertimenti del suo ingegnere.
Pur essendo limitato dalla cautela, O’Ward ha fornito i dati necessari alla McLaren, e la sua sessione fluida è stata un tributo alla sua adattabilità e professionalità. Essendo il più vicino che può arrivare a una gara “in casa”, la corsa disciplinata di O’Ward ha fatto alzare in piedi il pubblico, che ha sostenuto con entusiasmo la loro stella dell’IndyCar.
Robert Shwartzman (Sauber)
Il FP1 di Shwartzman con la Sauber è stato segnato da due interruzioni con bandiera rossa, complicando i suoi test aerodinamici. Sebbene Shwartzman abbia spinto forte, ha ricevuto una penalità di cinque posizioni in griglia che non scontarà mai per aver superato Yuki Tsunoda sotto bandiera gialla. Un malfunzionamento del DRS durante il suo giro veloce ha lasciato Shwartzman con un miglior tempo di 1.990s fuori ritmo, sentendo di aver perso l’opportunità di spingere i suoi limiti.
Nonostante questi contrattempi, la fiducia di Shwartzman nella vettura è emersa: “Avremmo potuto fare un giro davvero bello con essa.” Con le sue limitate apparizioni in F1, Shwartzman rimane concentrato sul perfezionare le sue abilità nonostante il tempo di pista ristretto.
Felipe Drugovich (Aston Martin)
Felipe Drugovich, pilota di riserva dell’Aston Martin e campione F2 del 2022, ha affrontato una difficile sessione di FP1 mentre lottava con una vettura nota per le sue peculiarità di maneggevolezza. Sebbene avesse eguagliato il ritmo del compagno di squadra Lance Stroll, una volta corretto per il traffico, Drugovich ha avuto difficoltà con il sottosterzo e un errore critico nella modalità del motore che ha rovinato il suo miglior tentativo con gomme morbide.
Drugovich ha descritto l’Aston Martin come “una vettura che è ‘accesa e spenta’”, trovando difficile prenderne confidenza. Nonostante abbia fornito una prestazione competente, Drugovich è stato sincero riguardo ai limiti delle sessioni di FP1, suggerendo che sono troppo brevi per consentire un adeguato sviluppo. La sua frustrazione era evidente, poiché questa breve opportunità sembra poco probabile che influenzi significativamente la sua traiettoria professionale a lungo termine.
Questi rookie hanno portato un’energia unica al FP1 in Messico, bilanciando l’emozione di salire su un’auto di F1 con le sfide di imparare sotto istruzioni rigorose. Mentre la disciplina di Antonelli, la resilienza di Bearman, l’eroismo locale di O’Ward, la concentrazione di Shwartzman e la franchezza di Drugovich hanno messo in evidenza i punti di forza di ciascun pilota, la sessione ha mostrato gli ostacoli che i giovani piloti devono affrontare mentre navigano nel paesaggio implacabile della Formula 1.
