In una feroce battaglia per la supremazia NASCAR, la Hendrick Motorsports di Rick Hendrick e la Joe Gibbs Racing sono state testa a testa nel dominio dell’era Next-Gen. Tuttavia, è Roger Penske a emergere vittorioso, strappando il premio finale a entrambi i giganti dello sport.
All’ultima gara della Cup Series al Pocono Raceway, sia la Joe Gibbs Racing (JGR) che la Hendrick Motorsports (HMS) hanno celebrato un traguardo significativo, raggiungendo ciascuna 500 iscrizioni con la vettura Next-Gen. Questo traguardo richiede un’attenta analisi di come queste squadre potenti si siano confrontate l’una con l’altra nella intensa competizione in pista.
Con 500 iscrizioni a testa su 125 gare, la JGR vanta una posizione media di arrivo di 14.88, con sette piloti al comando. D’altra parte, la HMS si avvantaggia con una posizione media di arrivo leggermente superiore di 13.98, supportata da nove piloti. È degno di nota che la HMS guida anche nel numero totale di vittorie, con 36 vittorie rispetto alle 27 della JGR. Il dominio della HMS si estende ad altre categorie chiave come i top-five e i top-ten.
Dall’inizio dell’era Next-Gen, sono state disputate un totale di 33.018 giri, con la HMS che emerge come la capofila, avendo guidato 9.210 giri (27.9%). La JGR segue da vicino, avendo guidato 8.933 giri (27.1%). Queste due squadre hanno lasciato i loro concorrenti nella polvere, in particolare nelle vittorie di fase, dove la HMS ha ottenuto 69 vittorie, superando di poco le 67 della JGR.
Nonostante le loro impressionanti statistiche, i titoli di campionato nell’era Next-Gen sono sorprendentemente sfuggiti sia alla JGR che alla HMS. Invece, è il relativamente sottovalutato Team Penske a essersi aggiudicato tutti e tre i campionati Next-Gen, con grande stupore di fan e esperti.
Il Team Penske, in alleanza con la Wood Brothers Racing, ha anche raggiunto il traguardo delle 500 iscrizioni al Pocono Raceway, ma la loro performance nell’era Next-Gen è insignificante rispetto a JGR e HMS. Con una posizione media di arrivo di 18.26, Penske e Wood Brothers hanno guidato solo 4.783 giri, assicurandosi 47 vittorie di fase e facendo quattro apparizioni nel Championship 4.
Il vero shock arriva quando vengono rivelati i risultati del campionato. Joey Logano ha dato il via alla serie vincendo il campionato della Cup Series 2022, seguito dal trionfo di Ryan Blaney nel 2023 e dalla vittoria di Logano nel 2024. Queste vittorie inaspettate hanno portato il proprietario della squadra, Roger Penske, sotto i riflettori, mentre si gode la gloria del notevole successo della sua squadra in pista.
Nel mondo ad alta pressione della NASCAR, dove ogni giro conta e ogni vittoria è guadagnata con fatica, la battaglia per la supremazia tra queste squadre d’élite continua a catturare l’attenzione di fan e piloti. Con l’emergere dell’era Next-Gen, una cosa rimane certa: la ricerca del dominio è tutt’altro che finita, e l’emozione della vittoria attende coloro che osano inseguirla.
