SPIELBERG, AUSTRIA – 27 GIUGNO: Daniel Ricciardo, 34 anni, del team Visa Cash App RB dell’Australia, si regola il sedile nel garage durante le prove del Gran Premio di Formula 1 d’Austria presso il Red Bull Ring il 27 giugno 2024 a Spielberg, Austria. (Foto di Rudy Carezzevoli/Getty Images)
Il contratto di Ricciardo, 34 anni, scade alla fine della stagione, e le sue speranze di sostituire Sergio Perez alla Red Bull l’anno prossimo sono state frustrate, poiché Perez ha recentemente firmato un’estensione del contratto. Inoltre, la posizione di Ricciardo nel team RB, il team affiliato al campione Red Bull, sembra incerta, con il consulente della Red Bull, Helmut Marko, che suggerisce che sia il momento di portare un pilota giovane. Un potenziale candidato è Liam Lawson, 22 anni, della Nuova Zelanda, che ha impressionato come sostituto e attualmente svolge il ruolo di pilota di riserva del team.
Durante una conferenza stampa al Red Bull Ring, Ricciardo ha rivelato di non essere a conoscenza dei commenti di Marko fino al suo arrivo in pista. Ha espresso la sua neutralità sulla situazione, affermando che le prestazioni sono il fattore più cruciale nello sport. Ricciardo capisce che deve fornire buone prestazioni per garantirsi un posto nel team. Ha riconosciuto che il suo sorriso o altri fattori non legati alle prestazioni non sarebbero sufficienti per garantirgli il posto. Tuttavia, ha chiarito che finora non ha subito pressioni o ultimatum dal team.
VCARB, il team associato a Ricciardo, ha già confermato Yuki Tsunoda come uno dei suoi piloti per il 2025. Il CEO Peter Bayer ha affermato a maggio che il team è soddisfatto di entrambi i piloti e la loro attenzione è focalizzata sulle prossime gare che precedono la pausa estiva. Mancano tre gare, compresa quella in Austria, prima della pausa di agosto.
Ricciardo, che ha vinto otto gare di grande premio nella sua carriera, sette delle quali con la Red Bull dal 2014 al 2018, è stato superato da Tsunoda nelle dieci gare disputate in questa stagione. Lo scorso anno ha segnato il ritorno di Ricciardo dopo essersi separato in modo amichevole dalla McLaren alla fine del 2022. Le sue prestazioni sono state miste, con una notevole vittoria a Monza nel 2021 che spicca tra i risultati al di sotto della media. (Segnalato da Alan Baldwin)
