Il pilota australiano Daniel Ricciardo ha condiviso come un incidente precedente alla McLaren lo abbia portato a richiedere un cambio di telaio per il Gran Premio della Cina del suo team, la RB Formula 1. Ricciardo si era unito al team gemello della Red Bull con la speranza di impressionare abbastanza da poter tornare al team principale. Tuttavia, è rimasto costantemente dietro al suo compagno di squadra Yuki Tsunoda nelle prime quattro gare della stagione, portando a discussioni sul cambio di telaio dopo la sua precoce eliminazione in Australia. Il Direttore di Gara della RB, Alan Permane, ha confermato che un nuovo telaio era in fase di preparazione e sarebbe stato inviato a Shanghai per essere utilizzato da Ricciardo. Nonostante l’assicurazione di Permane che non ci fossero difetti nel telaio attuale, Ricciardo si è qualificato 0,055 secondi dietro Tsunoda a Suzuka, lasciandolo comunque curioso sull’impatto potenziale del cambio.
La decisione di Ricciardo è stata influenzata da un’esperienza precedente alla McLaren nel 2021. Dopo aver vinto a Monza, si è visto significativamente più lento del suo compagno di squadra Lando Norris a Sochi, rimanendo indietro di due secondi. Ciò ha portato la McLaren a ritirare il telaio usato a Monza e fornire a Ricciardo uno diverso per il Gran Premio di Russia. Tuttavia, ha avuto una prestazione deludente in Russia e ha chiesto di tornare al telaio originale per la gara successiva ad Austin, dove la sua prestazione è migliorata. Queste esperienze hanno reso Ricciardo scettico sulle prestazioni di certi telai e lo hanno motivato a garantire di avere il più adatto.
Non è raro che le squadre affrontino le preoccupazioni dei piloti con prestazioni scadenti attraverso scambi di telaio. Una situazione simile è accaduta nel 2020 con Sebastian Vettel alla Ferrari. Nella sua ultima stagione con il team, Vettel ha avuto difficoltà a tenere il passo con il suo compagno di squadra Charles Leclerc e ha optato per uno scambio di telaio. Nonostante l’assicurazione della Ferrari che il telaio precedente non fosse danneggiato, le prestazioni di Vettel non sono migliorate e ha concluso la stagione con 65 punti di distacco da Leclerc.
Sfortunatamente, la promettente performance di Ricciardo in Giappone è stata interrotta da una collisione con la Williams di Alex Albon al primo giro della curva 3, che ha portato all’eliminazione di entrambe le vetture. Mentre Tsunoda è riuscito a garantire un singolo punto per la RB con un’altra apparizione nel Q3, Ricciardo non ha ancora nessun punto al suo attivo.
