TOKYO, GIAPPONE – 03 APRILE: Daniel Ricciardo dell’Australia e Visa Cash App RB osserva dal palco come parte della Celebrazione dei 60 anni della Honda durante le anteprime del Gran Premio di Formula 1 del Giappone a Roppongi Hills, il 03 aprile 2024, a Tokyo, Giappone. (Foto di Mark Thompson/Getty Images)
La decisione della McLaren di separarsi da Ricciardo alla fine del 2022 ha fatto perdere la fiducia in lui a molti. Johnny Herbert, ad esempio, ha affermato che l’ultima possibilità di Ricciardo è ora svanita. Persino Helmut Marko, consulente della Red Bull responsabile degli affari dei piloti nel Campionato Mondiale di Formula 1, è perplesso dal fatto che Yuki Tsunoda, di 23 anni, stia superando il 34enne Ricciardo. Voci dicono che Ricciardo abbia ancora alcuni weekend di Gran Premio per dimostrare di meritare più del tanto acclamato Liam Lawson, che sta aspettando la sua occasione.
Nonostante la crescente pressione, Ricciardo rimane in negazione ed è determinato a dimostrare i suoi critici sbagliati. In Giappone, ha detto ai giornalisti: “È interessante perché, sulla carta, le cose non stanno andando bene – e sono consapevole che i risultati non sono stati quelli che desideravo. Tuttavia, personalmente, la mia fiducia e felicità rimangono invariate. Ora si tratta di ottenere un risultato e dissipare certi dubbi. Personalmente, mi sento molto bene, ed è per questo che è stato un po’ strano capire perché i risultati non si sono ancora materializzati.”
Ricciardo insiste che non ha bisogno di apportare alcuna modifica e che il successo arriverà. Crede che sia solo una questione di aggiustare alcune cose e che una grande conquista sia a soli un fine settimana di distanza. Riflette sulla sua delusione a Melbourne, dove non ha segnato punti, ma sottolinea che ci sono stati aspetti positivi nella gara. Riconosce la necessità di mettere insieme tutto e è determinato a farlo. Ricciardo esprime ottimismo, dicendo: “È sempre rinfrescante passare alcuni giorni a casa prima di venire qui. Anche se non posso prevedere cosa succederà questo fine settimana, credo davvero di poter ottenere un buon risultato.”
Doveva essere un compito semplice per Ricciardo superare un pilota del calibro di Tsunoda. Ricciardo ha bramosamente desiderato il posto di Sergio Perez e un incontro con Max Verstappen come compagno di squadra. Questo desiderio arriva dopo sei anni di anonimato in Formula 1, dalla sua uscita dalla Red Bull Racing in cerca delle ricompense finanziarie offerte dalla Renault. In contrasto evidente, Verstappen ha vinto 48 gare di Gran Premio e conquistato tre titoli mondiali. Il confronto è chiaro – non c’è competizione. (Resoconto di Agnes Carlier)
