Il team con sede in Italia, precedentemente conosciuto come Scuderia Toro Rosso sotto la proprietà della Red Bull nel 2005, poi AlphaTauri e precedentemente Minardi, inizierà la stagione in Bahrain la prossima settimana con una nuova gestione, legami più stretti con i campioni della Red Bull e una nuova identità.
Nel primo giorno dei test di F1 in Bahrain lo scorso mercoledì, Ricciardo ha ottenuto il quarto tempo più veloce, seguito dal quinto tempo più veloce giovedì. Alcuni speculano che la VCARB potrebbe potenzialmente sorprendere come outsider, ma il pilota australiano ha minimizzato queste aspettative.
“Crediamo di poter superare l’ottavo posto”, ha affermato durante una pausa nelle riprese per lo sponsor austriaco NEFT della squadra, vestito con un elegante smoking nero. “Se le persone si aspettano una situazione simile a quella dell’Aston Martin e di Fernando Alonso dell’anno scorso, in cui lottiamo per un podio fin dalla prima gara, chiaramente non siamo ancora a quel livello”.
“Ho un’idea di chi sia veloce e chi potrebbe lottare, ma… non è che abbia paura di commentare su questo, la verità è che sono ancora relativamente incerto. Anche se alcune squadre sono a pochi decimi l’una dall’altra, quei pochi decimi possono tradursi in cinque posizioni sulla griglia di partenza. Questo può cambiare rapidamente”, ha spiegato Ricciardo, che ha corso precedentemente per la Red Bull dal 2014 al 2018.
Riguardo al lungo nome del team di F1, Ricciardo ha detto a Reuters dopo i test di F1 in Bahrain: “Capisco che i commentatori possano trovarlo troppo lungo, ma la verità è che ci stanno sostenendo per competere, quindi sono più che felice di usare il nome completo.
“So che le persone probabilmente lo abbrevieranno, e ho sentito parlare di RB e altre varianti. Dirò: ‘Fate come volete’, ma mi sentirete dire ‘Visa Cash App RB’.
“So per certo che le persone lo chiamano VCARB (il nome del telaio è VCARB01), ma suona come un concorrente alla bevanda energetica Red Bull. Non suona molto giusto”, ha spiegato l’esperto pilota australiano.
Il nome del team è un argomento di discussione a causa della mancanza di un’identità chiara senza gli sponsor principali e anche perché si prevede che il team riceva più menzioni rispetto all’anno scorso, quando ha terminato all’ottavo posto in classifica generale.
Ricciardo sta esprimendo apertamente il suo desiderio di tornare alla Red Bull se il compagno di squadra veterano Sergio Perez lascia alla fine della stagione, e ha elogiato la nuova vettura RB20 del team principale per aver lasciato una forte impressione.
Nel campo dei test, la Ferrari è emersa come la più veloce, ma la Red Bull è rimasta la squadra da battere, mostrando un’evoluzione affascinante della vettura vincente dell’anno scorso, che ha conquistato la vittoria in 21 delle 22 gare.
Ricordando il suo tempo con il suo team precedente, Ricciardo ha espresso: “Erano in testa al gruppo da un decennio, solo per vedere la Mercedes intraprendere una sorprendente sequenza di vittorie. Sembra che siano determinati a fare una dichiarazione enfatica, per evitare di essere superati di nuovo o per mantenere la loro posizione dominante il più a lungo possibile”.
Ha aggiunto inoltre: “Capisco che i fan possano desiderare di vedere un vincitore diverso, ma dal punto di vista competitivo, non si può fare a meno di ammirare il loro approccio implacabile nella progettazione della loro ultima creazione”.
Dopo aver lasciato la McLaren alla fine del 2022, Ricciardo è tornato a sedersi al volante con l’AlphaTauri per sette gare lo scorso anno, facendo coppia con il giapponese Yuki Tsunoda.
In mezzo al balletto delle sedie della “Stagione Pazzesca della F1”, con diversi piloti che affrontano la scadenza dei loro contratti alla fine dell’anno, Ricciardo ha accolto con favore l’attenzione che si sta spostando sugli altri dopo il sorprendente trasferimento di Lewis Hamilton dalla Mercedes alla Ferrari nel 2025.
Ricciardo ha condiviso i suoi pensieri, affermando: “Ero semplicemente contento di osservare da lontano, senza coinvolgimento diretto. La mia attenzione è solo sullo svolgimento dei miei compiti qui e spero che ciò porti a risultati significativi. Guardare un anno avanti sembra surreale, poiché sono ben consapevole di come lo sport possa trasformarsi rapidamente. Di essere fuori dal gioco in un anno per tornare l’anno successivo”.
Ha concluso rivelando: “Affrontare ogni gara come viene mi aiuta a rimanere presente e, alla fine, mi permette di mantenere la mia passione per lo sport”. Queste dichiarazioni sono state fatte da Ricciardo, che si sta preparando per la sua 14ª stagione in F1. (Riportato da Alan Baldwin)
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