Red Bull Racing potrebbe non aver ancora chiuso con Daniel Ricciardo. Mentre la carriera di F1 del pilota australiano ha subito un arresto dopo l’annuncio che Liam Lawson lo sostituirà per le restanti sei gare della stagione 2024, l’advisor di Red Bull, Helmut Marko, ha accennato a un possibile ruolo non agonistico per Ricciardo all’interno del team.
Ricciardo, vincitore di otto Gran Premi e una delle figure più popolari della Formula 1, specialmente negli Stati Uniti, sta valutando le sue opzioni mentre si allontana dalla competizione attiva. Marko, che ha avuto un ruolo fondamentale nella crescita di Ricciardo attraverso il programma Junior di Red Bull, ha confermato che si sono svolti colloqui riguardo a un possibile coinvolgimento di Ricciardo con Red Bull, sebbene al di fuori della pista.
“Abbiamo avuto una conversazione, ed è chiaro che siamo interessati,” ha dichiarato Marko a Motorsport Total. “Ma lui vuole tempo per considerare il suo intero futuro. Non penso che entrerà in nessun’altra categoria di corsa. E se non sta più gareggiando attivamente, vorrà comunque occuparsi di queste attività di PR?”
Marko ha sottolineato che la decisione di Ricciardo riguarda tanto le scelte di vita quanto le mosse di carriera. Con guadagni sostanziali accumulati, Ricciardo ha il lusso di plasmare il suo futuro secondo i propri termini.
Ricciardo ha già chiarito che qualsiasi futura associazione con Red Bull non includerà un ritorno al ruolo di pilota riserva, una posizione che ha ricoperto lo scorso anno nella speranza di riconquistare un sedile da gara. Riflettendo sul suo tempo come riserva, Ricciardo ha riconosciuto la realtà della sua età e della competizione in evoluzione in F1.
“Ovviamente, l’anno scorso aveva molto senso mantenere un piede nella porta e cercare di tornare in Red Bull,” ha detto Ricciardo. “Ma se dovessi farlo di nuovo… Non voglio ricominciare la mia carriera. Ho anche 35 anni, e mi è stato più difficile mostrare il ritmo che ho avuto negli anni. Era decisamente più facile quando avevo 25 anni.”
La lotta di Ricciardo per esibirsi costantemente al massimo è stata evidente nei suoi recenti periodi, e lui è sincero riguardo alle sfide di tenere il passo con i giovani talenti, più affamati, che ora invadono lo sport. Nonostante i contrattempi, rimane grato per il suo tempo ai vertici e ha intenzione di lasciare la F1 a testa alta.
“Sono felice che un tempo potessi farlo, ed è stato molto divertente. Voglio anche lasciare lo sport con buoni ricordi e non semplicemente lottare in Q1 ogni weekend,” ha concluso Ricciardo.
Se Ricciardo passerà a un ruolo di ambasciatore del marchio o un altro ruolo strategico all’interno di Red Bull rimane da vedere, ma una cosa è chiara: sta prendendo il suo tempo per decidere come vuole che si svolga la sua carriera post-corsa.
