Il Gran Premio degli Stati Uniti del 2024 è stato oscurato da un’indagine della FIA su Red Bull Racing, in mezzo ad accuse che la squadra potrebbe aver utilizzato un paraurti anteriore regolabile per manipolare l’altezza da terra dell’auto durante le condizioni di parc fermé—una violazione diretta delle normative di Formula 1.
La controversia nasce da sospetti sollevati dopo il Gran Premio di Singapore, suggerendo che Red Bull potrebbe aver sfruttato il dispositivo per ottenere un vantaggio tra le qualifiche e la gara. Con Red Bull che ammette che la loro auto presenta il componente in questione, la FIA ha ora intensificato i suoi sforzi per garantire che il regolatore sia conforme alle rigide regole dello sport.
La sessione di prove di venerdì al Circuit of the Americas ha visto funzionari della FIA effettuare ispezioni dettagliate della RB20 di Red Bull per valutare la legalità del dispositivo. Questi controlli a campione si sono successivamente ampliati ad altre squadre, come parte di uno sforzo più ampio per raccogliere dati su quanto sia diffuso l’uso di questi dispositivi nel paddock.
Il CEO di McLaren Zak Brown è stato particolarmente vocale riguardo alla necessità di un’indagine completa, chiedendo alla FIA di esaminare se Red Bull—o qualsiasi altra squadra—potrebbe aver precedentemente sfruttato il regolatore. Le preoccupazioni di Brown si concentrano sul potenziale del dispositivo di alterare l’altezza da terra dopo le qualifiche, qualcosa di strettamente vietato dalle normative di parc fermé.
“Abbiamo bisogno di un’indagine approfondita per garantire che nessuna squadra abbia ottenuto un vantaggio sleale regolando l’auto dopo le qualifiche,” ha detto Brown, spingendo per una revisione dell’uso storico del dispositivo.
Nikolas Tombazis, il responsabile delle monoposto della FIA, ha minimizzato la gravità della questione, ma ha riconosciuto che saranno necessari ulteriori controlli. Ha confermato che finora non è stata trovata alcuna prova definitiva che suggerisca una violazione, ma ha sottolineato che l’organo di governo non lascerà nulla di intentato.
“Non abbiamo visto alcuna chiara indicazione che questo dispositivo sia stato utilizzato illegalmente,” ha dichiarato Tombazis a Sky Sports F1. “Stiamo parlando di un potenziale cambiamento di pochi millimetri—niente di drammatico—ma è importante raccogliere tutti i dati per essere certi.”
Red Bull si è mantenuta ferma nella sua difesa, negando qualsiasi uso improprio del regolatore del bib anteriore. La squadra ha dichiarato di aver rispettato pienamente il regolamento e ha ribadito che eventuali regolazioni effettuate erano all’interno della finestra legale, prima che le auto fossero bloccate in parc fermé.
In risposta all’attenzione, Red Bull si è impegnata a apportare modifiche al componente prima del prossimo Gran Premio del Brasile, assicurandosi che sia completamente allineato con le aspettative della FIA. Durante la sessione di prove di venerdì, Red Bull ha persino offerto una dettagliata dimostrazione del dispositivo ai funzionari della FIA per mantenere la trasparenza.
“Stiamo collaborando pienamente con la FIA. Non c’è alcun problema qui,” ha dichiarato il team principal di Red Bull Christian Horner. “Questo componente è sulla macchina da anni, e nulla è cambiato.”
Mentre la FIA continua i suoi controlli, la controversia ha gettato un’ombra su quello che si prevedeva sarebbe stato un emozionante weekend di corse ad Austin. Il paddock ora attende con il fiato sospeso per vedere se verranno imposte sanzioni o penalità contro la Red Bull—o se l’indagine servirà semplicemente come misura precauzionale per garantire il fair play.
Indipendentemente dall’esito, l’incidente ha intensificato la rivalità tra McLaren e Red Bull sia nel Campionato Piloti che in quello Costruttori, con Max Verstappen che guida la classifica con un margine di 52 punti su Lando Norris. Con le poste in gioco più alte che mai, ogni dettaglio conta mentre i team spingono i confini dell’innovazione e della regolamentazione.
I risultati dell’indagine della FIA potrebbero avere implicazioni di vasta portata, non solo per la Red Bull, ma per l’intero schieramento di Formula 1, mentre lo sport continua a confrontarsi con l’equilibrio tra progressi tecnologici e la necessità di un campo di gioco livellato.
