In un sorprendente colpo di scena, la Red Bull sembra essere emersa vittoriosa dopo un cambiamento di regolamento in Formula 1. La reazione rapida della FIA per fermare sul nascere il revival dei trucchi del mini-DRS, osservati durante il test pre-stagionale di Formula 1, è stata accolta positivamente dal team, che in precedenza era stato il maestro delle ali flessibili durante l’era delle regole precedenti.
La Red Bull ha sentito il pungiglione del ritardo della FIA nel regolare le ali anteriori flessibili fino a metà stagione, specialmente poiché aveva perso il suo vantaggio in quest’area a favore di altre squadre. Il direttore tecnico del team, Pierre Wache, è stato sincero al riguardo durante un’intervista invernale con The Race. Ha espresso la sua preoccupazione che il vantaggio del team durante l’era dell’effetto suolo fosse diminuito a causa dei rivali che sfruttavano le ali flessibili. La Red Bull era stata in grado di bilanciare la propria auto senza ricorrere a trucchi di elasticità aerodinamica, un’impresa ora oscurata dalla spinta aggressiva di McLaren, Mercedes e Ferrari nel fronte delle ali flessibili.
I commenti di Wache fanno luce sulla posizione della Red Bull. Il team è chiaramente dell’idea che qualsiasi cosa possa limitare i guadagni dei rivali dalle ali flessibili sarà vantaggiosa, soprattutto mentre cercano di recuperare il terreno su una McLaren dominante. Una fonte del team ha confermato: “Più rigide diventano le ali, meglio è per noi.”
Mentre la Red Bull si dirige verso il Gran Premio di Cina questo fine settimana, il team è ottimista dopo un inizio più forte del previsto in Australia. Sono ulteriormente incoraggiati dalla consapevolezza che alcune delle tattiche dei loro rivali sono state limitate. Tuttavia, l’entità dei loro guadagni da questo improvviso cambiamento di regolamento deve ancora essere determinata.
Storicamente, i team di F1 sono stati consapevoli che i regolamenti tecnici consentono alla FIA di intensificare i test di deflessione della carrozzeria se ci sono sospetti di manipolazioni delle ali flessibili. La FIA ha esercitato questo diritto frequentemente nel corso degli anni. Il rapido cambiamento attuale nei test di carico dell’ala posteriore per il Gran Premio di Cina, annunciato con solo cinque giorni di preavviso, riflette la seria preoccupazione della FIA riguardo alla riemergenza del problema ‘mini DRS’.
La decisione della FIA di agire immediatamente dopo Melbourne, riducendo la tolleranza al movimento dell’apertura del slot nei suoi test da 2 mm a 0,75 mm per il GP di Cina, e a 0,5 mm successivamente, costringerà i team a rinforzare le loro ali o ad abbandonare i progetti che sfruttano il fenomeno ‘mini DRS’.
Sebbene si comprenda che il cambiamento di regolamento non sia mirato a un team specifico, l’impatto sarà probabilmente avvertito da tutti. La stessa esistenza di ali posteriori flessibili implica che i team stessero cercando di trarne vantaggio. Un mini-DRS ben funzionante può ridurre la resistenza in rettilineo, aumentando la velocità massima per un giro puro, e consentendo maggiore carico aerodinamico al posteriore per migliori velocità in curva e gestione degli pneumatici. In una stagione in cui la differenza tra le auto può essere di centesimi di secondo, anche alterazioni marginali nelle prestazioni possono influenzare i risultati e potenzialmente cambiare l’esito delle pole position, delle vittorie e persino del campionato.
Infine, Wache è stato chiaro riguardo alla sua convinzione che la FIA sia stata troppo indulgente con le ali flessibili. Ha sostenuto che le modifiche all’ala anteriore in arrivo per la Spagna avrebbero dovuto essere implementate all’inizio della stagione, un’opinione condivisa dal suo team. Sebbene la Red Bull non sia riuscita a risolvere il problema dell’ala anteriore flessibile così presto come desiderava, sarà certamente soddisfatta che eventuali manipolazioni dell’ala posteriore siano state fermate alla seconda gara.
