Nella gara di apertura della stagione 2024, la dominante performance di Max Verstappen per l’Abu Dhabi Autonomous Racing League, terminando 25 secondi davanti al primo pilota non-Red Bull, sembrava suggerire una stagione unilaterale. Tuttavia, le gare successive si sono rivelate molto più emozionanti, con Ferrari e McLaren che hanno ottenuto vittorie e la Mercedes che si è avvicinata. Con tre diverse squadre in pole nelle ultime quattro gare, sorge la domanda se la F1 2024 sia ora una stagione più competitiva.
Il Gran Premio di Spagna potrebbe fornire ulteriori prove in tal senso. Non solo offre la possibilità di vedere se la tendenza di diverse squadre in pole continua, ma presenta anche l’opportunità di affrontare alcune preoccupazioni riguardo alla Red Bull e ai suoi principali concorrenti. Sebbene la RB20 sembrasse forte quando è stata lanciata a febbraio, le gare a Monaco e in Canada hanno rivelato delle debolezze che la rendono vulnerabile su determinati tipi di piste. Il primo grande aggiornamento della Red Bull a Imola è stato anche oggetto di scrutinio, con il direttore tecnico della Mercedes che suggeriva potesse essere un passo indietro.
Nonostante queste preoccupazioni, la RB20 della Red Bull si è dimostrata abbastanza veloce da battere la W15 aggiornata della Mercedes, e attualmente la squadra ha un vantaggio confortevole sia nel campionato piloti che in quello costruttori. Tuttavia, fattori esterni come interventi della safety car e condizioni meteorologiche hanno distorto leggermente il quadro generale. Le recenti difficoltà di Sergio Perez hanno anche aggiunto incertezza al campionato costruttori, con il vantaggio di Verstappen nel campionato piloti che è più significativo del vantaggio della Red Bull in quello costruttori.
Conforme la stagione avanza, diventerà sempre più chiaro quanto la Red Bull sia in difficoltà e quanto il suo vantaggio sia effettivamente diminuito. La McLaren ha mostrato un impressionante sviluppo nell’ultimo anno, trasformandosi da una squadra a rischio di eliminazione precoce in uno dei concorrenti più vicini alla Red Bull. La Ferrari ha iniziato la stagione in modo forte, ma ha avuto un disastroso fine settimana a Montreal. Tuttavia, si ritiene che sia stato un caso isolato e il Gran Premio di Spagna fornirà una migliore valutazione dei progressi della Ferrari.
La Mercedes, d’altra parte, ha sorpreso molti con la sua forte performance a Montreal dopo una stagione di lotte come la quarta squadra più veloce. Sebbene albe false siano accadute in passato, ci sono motivi per credere che questa rottura sia più significativa. La Mercedes ha apportato miglioramenti al suo alettone anteriore e al profilo del fondo, e sono attese ulteriori aggiornamenti nelle prossime gare. Sebbene Barcellona non fornisca una prova definitiva della posizione della Mercedes, potrebbe indicare che si stanno avvicinando alla McLaren e alla Ferrari e hanno il potenziale per sfidare la Red Bull.
Nel complesso, il prossimo fine settimana al Gran Premio di Spagna sarà cruciale per determinare la vera competitività delle squadre davanti alla griglia della F1.
