Mentre l’ottimismo irradia dal campo di Verstappen riguardo alla Red Bull RB21, c’è una corrente sotterranea di apprensione, specialmente da parte di Jos Verstappen, il padre di Max. Le aspettative sono alte per Max Verstappen, che punta a conquistare il suo quinto Campionato del Mondo consecutivo. Il successo di Verstappen dipende dalla capacità della RB21 di soddisfare le aspettative, di performare meglio del suo predecessore e di consolidare la posizione della Red Bull nel mondo delle corse.
Le ultime stagioni hanno visto Verstappen emergere come una forza dominante, conquistando i campionati 2022 e 2023 e perseverando attraverso un calo di prestazioni a metà stagione per aggiudicarsi il suo quarto Campionato Piloti. Verstappen ha navigato attraverso una striscia di 10 gare senza vittorie per assicurarsi il titolo con due gare di anticipo, scrollandosi di dosso la pressione di Lando Norris della McLaren.
Tuttavia, con i punti che tornano a zero, l’anticipazione per la stagione di F1 2025 cresce. La stagione di 24 gare vede Red Bull, McLaren, Ferrari e Mercedes contendersi il campionato, preparando il terreno per quella che potrebbe essere una stagione di F1 classica. Quest’anno segna la fine delle attuali regolamentazioni di F1, con un nuovo insieme di regole per telai e unità di potenza previsto per il 2026, potenzialmente rimescolando l’ordine di merito.
Voci di corridoio hanno collegato Verstappen con Mercedes e Aston Martin, che prenderà il posto di Honda nella Red Bull nel 2026. Il contratto di Verstappen con Red Bull, che si estende fino al 2028, contiene una clausola legata alle prestazioni, come confermato dal senior advisor della Red Bull, Helmut Marko, e dal team principal Christian Horner.
La RB21 è la prima auto Red Bull dalla loro RB2 che manca del tocco del maestro del design di F1 Adrian Newey. Invece, Pierre Waché sta guidando il design dell’ultima sfida della Red Bull dopo la partenza di Newey per Aston Martin. La domanda sulle labbra di tutti, incluso Jos Verstappen, è se la Red Bull possa continuare a eccellere nell’era post-Newey.
In un’intervista con RaceXpress, Jos Verstappen ha espresso le sue preoccupazioni. “È tutto nuovo, e non sappiamo cosa stiano facendo gli altri,” ha detto. “Stiamo aspettando di vedere come andrà il test la prossima settimana. È cruciale che la Red Bull abbia prodotto una buona auto. Se non lo fanno, temo per il futuro. Siamo ottimisti, ma dobbiamo vedere dei progressi.”
Il feedback di Verstappen dopo un deludente Gran Premio d’Italia 2024 è stato visto come un catalizzatore per la ripresa della Red Bull. Quando è stato interrogato all’evento di lancio della stagione F1 75 a Londra su se l’RB21 possa correggere le debolezze, Verstappen è rimasto vago. “Stiamo lavorando su questo, cercando di ottenere un miglior equilibrio e forse di cambiare alcuni approcci. Solo il tempo dirà quanto abbiamo migliorato,” ha detto.
In risposta a se l’RB21 si sentisse meglio nel simulatore rispetto al suo predecessore, Verstappen ha detto: “Non ho trascorso molto tempo sul sim. Preferirei aspettare di aver guidato la vera auto.” Mentre il mondo attende la presentazione della Red Bull RB21, resta la domanda: Sarà un punto di svolta per Max Verstappen e la Red Bull? Solo il tempo dirà.
