La NASCAR Truck Series 2025 è partita con un inizio da montagne russe. Dopo due gare, abbiamo visto gli esaltanti alti e i devastanti bassi di questo sport carico di adrenalina. Mentre Kyle Busch si gode la gloria della sua vittoria all’Atlanta Motor Speedway, non tutti i piloti condividono la sua gioia. In particolare, Rajah Caruth, il protégé di Bubba Wallace, sta curando le ferite di un’altra deludente prestazione.
Caruth, una stella nascente della Spire Motorsports, sperava di riprendersi da una performance deludente al Fresh From Florida 250. L’ovale di 1,5 miglia ad Atlanta, tuttavia, gli ha inflitto un altro colpo costringendolo a ritirarsi presto. Nonostante il contrattempo, questo pilota tenace non permette che il risultato di Atlanta influisca sul suo morale. Anzi, sta già guardando alla gara di Las Vegas per invertire la sua fortuna.
La stagione di Caruth è stata segnata da sfortuna finora. Il suo ritiro anticipato dalla Truck Series sembrava inquietantemente familiare. Il giovane nativo della Georgia è stato coinvolto in un incidente multi-auto al Daytona International Speedway, a causa di un improvviso cambio di corsia da parte di Corey Heim che ha innescato una reazione a catena. Questo sfortunato evento ha portato a danni significativi alla Chevy No. 71 di Caruth, costringendolo a ritirarsi dalla gara.
La gara di Atlanta non è andata meglio. Nonostante fosse in seconda posizione durante la Fase 3, Caruth ha subito un’improvvisa sbandata, collidendo con diversi camion. “Ho sentito come se un pneumatico fosse andato giù, ma il video ha mostrato che mi ha semplicemente fatto girare,” ha detto Caruth a Frontstretch. “È un peccato fare una cosa del genere di fronte al gruppo, specialmente visto che avevamo alcune Chevrolet davvero veloci. Sono piuttosto deluso per aver distrutto delle cose.”
La sbandata ha avuto un effetto domino anche su altri piloti. Tyler Ankrum, Daniel Hemric e Andres Perez sono stati coinvolti nell’incidente del giro 78. William Sawalich, che ha cercato disperatamente di evitare il caos, ha dovuto ritirarsi presto a causa dell’incidente di Caruth. La gara è stata brevemente interrotta per ripulire i detriti dalla pista prima che l’azione riprendesse all’Atlanta Motor Speedway.
Kevin Harvick, commentatore di FOX NASCAR, ha ipotizzato la causa del giro incontrollato di Caruth. “Sembra che le gomme siano a posto, però, Joey. Non vedo nessuna a terra,” ha detto al collega commentatore Joey Logano. Alla fine, una fuoriuscita di olio è stata identificata come la causa dell’incidente che ha coinvolto più auto, portando a conseguenze disastrose per il pilota di Spire Motorsports. Tuttavia, Caruth sta ora spostando la sua attenzione sul Las Vegas Motor Speedway, sperando di invertire la rotta della sua stagione.
Il talento di Caruth nei circoli NASCAR è ben riconosciuto. Dopo due stagioni complete nella Truck Series e un significativo supporto da Hendrick Motorsports, è visto come una figura promettente nel sport. Ha superato le aspettative con Spire Motorsports nel 2024, ottenendo una vittoria a Las Vegas e classificandosi settimo nella classifica dei piloti. Ha anche vinto il premio come Pilota più Popolare, un miglioramento significativo rispetto al 16° posto nel 2023.
Sorprendentemente, nonostante i progressi di Caruth, Rick Hendrick non lo ha incluso nella formazione della Xfinity Series, causando una ondata di critiche. Invece, William Byron, Kyle Larson, Chase Elliott, Alex Bowman e Corey Day sono stati scelti per guidare la Chevy numero 17. Mentre la decisione di escludere il protetto di Bubba Wallace ha sollevato sopracciglia, i primi contrattempi di Caruth nella Truck Series potrebbero rendere questa una benedizione mascherata.
Attualmente, Caruth non ha terminato oltre la 29ª posizione in nessuna delle due gare. Ma con la gara di Las Vegas all’orizzonte, ha la possibilità di cambiare le cose. Dopotutto, è su questa pista che ha ottenuto la sua unica vittoria in 52 apparizioni nella Truck Series. Il giovane pilota deve lasciare che le sue prestazioni parlino per lui se spera di ascendere nella scala NASCAR e cementare il suo posto nello sport.
