In 2024, Rajah Caruth ha inciso il suo nome negli annali della storia della NASCAR. Sull’asfalto scintillante del Las Vegas Motor Speedway, è emerso come solo il terzo pilota di colore a conquistare una vittoria in una corsa della serie nazionale NASCAR. Mentre scendeva dalla sua Chevrolet No. 71, le sue parole erano poche, ma le sue emozioni erano alte. “Sono piuttosto senza parole. È stato un viaggio estenuante,” ha confessato. Questa vittoria monumentale lo ha collocato nei ranghi stimati di Wendell Scott e Bubba Wallace nelle cronache della NASCAR.
Eppure, ogni storia di trionfo è costruita su una base di prove. L’ascesa di Caruth attraverso i ranghi della NASCAR è stata tutt’altro che una passeggiata. Mancando di un sostegno finanziario significativo, si è affidato unicamente al suo talento innato e alla sua determinazione incrollabile. Passando dalle simulazioni di iRacing alle vittorie tangibili in pista, è diventato un’incarnazione vivente del potere della perseveranza. Tuttavia, il viaggio di nessuno verso il vertice del successo è solitario. Ogni vincitore trae la propria ispirazione da qualche parte.
Nel caso di Caruth, la sua fonte di ispirazione non era un compagno di corsa, ma piuttosto una figura molto più vicina al suo cuore: suo padre. Con il proseguire della stagione di corse 2025, il pioniere di Spire Motorsports ha riconosciuto pubblicamente come suo padre sia stato il perno della sua carriera nel motorsport. Con emozione palpabile, Caruth ha riflettuto sulle difficoltà e i sacrifici di suo padre mentre fissa il suo obiettivo su un’altra vittoria a Las Vegas.
Il legame tra Rajah Caruth e suo padre è indissolubile. Caruth, proprio come Bubba Wallace, è un prodotto del programma Drive for Diversity della NASCAR. È in missione per abbattere le barriere in uno sport che ancora si confronta con la sotto-rappresentazione degli afroamericani. Durante il Mese della Storia Nera, celebrato da Spire Motorsports, Caruth ha condiviso riflessioni sulla sua vera fonte di ispirazione. In un’intervista toccante, ha elogiato suo padre per i suoi sforzi instancabili che hanno plasmato la sua carriera nel motorsport.
“Mio padre, senza dubbio, è la mia maggiore ispirazione. È migrato negli Stati Uniti dai Caraibi, ha proseguito la sua istruzione ad Atlanta—è lì che sono nato—e successivamente ha cresciuto me e mia sorella a Brooklyn e D.C. Nonostante le sue umili origini, ora possiede un dottorato di ricerca e insegna all’Università di Howard. Ha anche spianato la strada affinché io potessi inseguire i miei sogni, gestendo i miei affari,” ha condiviso Caruth.
È importante notare che anche sua madre ha giocato un ruolo fondamentale nel plasmare il suo cammino verso il successo. Entrambi i suoi genitori sono stati determinanti nell’accendere la sua passione per le corse, sostenendolo quando è passato da Washington D.C. alla Carolina del Nord per dedicarsi alle corse a tempo pieno. “Per qualsiasi genitore, mandare il proprio diciottenne in una cultura diversa, uno stile di vita diverso, per vivere in modo indipendente, lavorare in un negozio di corse e adattarsi a un nuovo ambiente, è inimmaginabile,” ha confessato Rajah, dopo la sua vittoria.
Mentre Caruth riconosce con orgoglio gli sforzi e i sacrifici di suo padre, il suo percorso nel mondo NASCAR è ancora in fase di sviluppo. Il ventiduenne originario di Atlanta non ha seguito un percorso convenzionale verso il successo. Non è nato in una famiglia di corse. Ha iniziato il suo viaggio con iRacing, un simulatore virtuale, prima di passare ai Late Models. Il suo talento indiscutibile gli ha rapidamente guadagnato un posto nel programma Drive for the Diversity di Rev Racing, la stessa iniziativa che ha sostenuto talenti come Bubba Wallace e Kyle Larson.
La sua traiettoria di carriera è decollata da lì. Nel 2021, ha conquistato il Wendell Scott Trailblazer Award. Avanzando al 2024, ha vinto la sua prima gara nella Truck Series, collocandosi tra nomi come il membro della NASCAR Hall of Fame Wendell Scott e il pilota della Cup Series Bubba Wallace. Ha anche vinto il premio come Pilota più Popolare del 2024 nella Truck Series, dimostrando che la sua influenza si estende oltre i semplici risultati in pista. Tuttavia, la sua stagione 2025 non è iniziata con note promettenti, con due DNFs consecutivi nelle prime due gare.
La stagione 2025 della NASCAR Truck Series è stata impegnativa per Rajah Caruth. Dopo una stagione eccezionale nel 2024, caratterizzata dalla sua vittoria alla gara inaugurale e un settimo posto nella classifica, è entrato nella stagione attuale con grandi speranze. Tuttavia, le prime due gare sono state una serie di eventi sfortunati. La sua gara a Daytona si è conclusa con delusione quando il repentino cambio di corsia di Corey Heim ha provocato un incidente che ha coinvolto più camion, incluso il suo.
Proprio quando sembrava che le cose stessero migliorando ad Atlanta, la sfortuna ha colpito di nuovo. Mentre si trovava al secondo posto nella Fase 3, il camion di Caruth ha improvvisamente sbandato, portandolo a un 29° posto finale. “È deludente che accada, specialmente quando avevamo delle Chevrolet così veloci. Mi dispiace per i danni,” ha ammesso dopo la gara. Nonostante l’inizio difficile, Caruth rimane determinato e concentrato nel voler fare un comeback. E dove meglio fare un comeback se non a Las Vegas, il luogo della sua storica vittoria dello scorso anno?
Con il progredire della stagione NASCAR con le gare a COTA, i piloti di camion stanno godendo di una breve pausa prima del terzo round della stagione. Caruth è pronto a fare un comeback, desideroso di zittire i suoi critici con una prestazione impressionante. Un circuito come Las Vegas non mancherà di rafforzare la sua fiducia. Riuscirà Caruth a replicare il suo successo a Las Vegas del 2024 e a portare di nuovo il suo team Spire Motorsports al traguardo della vittoria? Solo il tempo lo dirà.
