Il Gran Premio del Messico 2024 è iniziato con fuochi d’artificio mentre Lando Norris e Max Verstappen si scontravano ripetutamente in una feroce battaglia per la posizione, portando Norris a definire il suo rivale della Red Bull “pericoloso.” I primi giri all’Autodromo Hermanos Rodriguez hanno visto Norris e Verstappen scambiarsi colpi in una serie di manovre aggressive, con entrambi i piloti visibilmente frustrati—e Verstappen alla fine ha ricevuto due penalità separate di 10 secondi.
La tensione è esplosa dopo un inizio movimentato che ha visto Yuki Tsunoda e Alex Albon uscire di pista, portando all’uscita della safety car. Una volta ripreso il gara, Carlos Sainz della Ferrari ha rapidamente sorpassato Verstappen, con Norris subito dietro pronto a colpire. Al giro 10, mentre Norris tentava un sorpasso all’esterno, Verstappen lo ha costretto a uscire di pista, spingendo Norris a sfogarsi via radio: “Ero davanti per tutto il giro, questo tipo è pericoloso.”
Il loro scontro non è finito lì. Solo alcune curve dopo, Verstappen ha di nuovo costretto Norris a uscire di pista alla Curva 8, dando a Charles Leclerc della Ferrari l’opportunità di sorpassare e conquistare il secondo posto dietro Sainz, mettendo la Ferrari in una posizione uno-due.
Verstappen, alle prese con problemi di batteria, era altrettanto frustrato, esclamando al suo team: “Amico, cosa posso fare con una batteria vuota? Che cos’è questa modalità stupida?” Ma i commissari non hanno mostrato pietà, penalizzando Verstappen due volte—prima per aver costretto Norris a uscire alla Curva 4 e poi per il successivo scontro alla Curva 8, dove Verstappen è uscito di pista e ha guadagnato un vantaggio.
Quando è stato informato della sua seconda penalità, Verstappen ha potuto solo rispondere: “È ridicolo.”
La critica di Norris alle tattiche aggressive di Verstappen ha riacceso il dibattito sui limiti della corsa in F1, con fan ed esperti che si interrogano se queste penalità siano sufficienti a frenare le manovre imprudenti. Mentre la polvere si posa in Messico, i conflitti tra Verstappen e Norris hanno messo in evidenza la crescente tensione e le alte poste in gioco nella stagione di F1 più competitiva di sempre.
