Ford Performance si sta preparando per il lancio del suo programma Hypercar nel Campionato Mondiale di Endurance FIA, secondo Mark Rushbrook, il direttore globale dell’azienda. Rushbrook ha recentemente rivelato che i lavori preparatori per la stagione inaugurale del prototipo LMDh nel 2027 sono già ben avviati.
La decisione di attendere che l’era Hypercar/GTP maturasse prima di unirsi al circuito di gara è stata strategica, afferma Rushbrook. Il tempismo ha permesso a Ford di allineare la propria strategia motorsport con i suoi impegni sportivi più ampi. Con la fine del programma Ford GT e le discussioni in corso sulla convergenza nei prototipi, l’azienda ha deciso di concentrarsi su quattro pilastri chiave: gare globali con Mustang, gare off-road, dimostratori elettrici e Formula 1.
L’azienda ha diretto gran parte della sua energia verso la Mustang, specialmente con la settima generazione pronta a essere lanciata come auto stradale. Parallelamente, Ford ha lavorato a un Raptor per il Dakar e a dimostratori per Pikes Peak, mentre si è concentrata anche sulla progettazione e sviluppo di tre nuovi design di auto da corsa per le Mustang. Rushbrook ha sottolineato che, mentre questo lavoro continua, la decisione di unirsi ai prototipi ora si allinea con la loro strategia di gestione del carico di lavoro e i piani per scendere in pista.
Sebbene molte decisioni critiche siano già state prese, ci sono ancora dettagli chiave da finalizzare. La piattaforma LMDh è stata selezionata rispetto all’LMH dopo un’attenta valutazione. Rushbrook ha enfatizzato la loro convinzione di vincere con LMDh e di ottenere il trasferimento tecnologico e l’apprendimento giusti. Un partner per il telaio, ancora da rivelare, è stato scelto per aiutare con i concetti di design.
La scelta della piattaforma del motore è un’altra decisione significativa da prendere. Rushbrook ha confermato che l’auto sarà alimentata da un V8, ma la decisione su se sarà aspirato naturalmente o sovralimentato è ancora in sospeso. Il design dell’auto è ancora nelle fasi iniziali, con i test in pista previsti per iniziare nel 2026.
In termini di stile, non è stata scelta una piattaforma su cui basare i segnali. “Vogliamo solo essere visti come Ford,” ha detto Rushbrook, suggerendo che l’auto potrebbe non essere necessariamente contrassegnata come Mustang. Ford ha deciso di utilizzare un fornitore di servizi per gestire le auto, piuttosto che creare il proprio team di gara. Una lista ristretta di potenziali team è attualmente in fase di valutazione per una partnership che sarà firmata entro la fine dell’anno.
Il programma Hypercar ha suscitato molte speculazioni. L’attrattiva di correre in un campionato del mondo e specificamente a Le Mans è un grande richiamo, e mentre Ford attualmente compete in IMSA con Multimatic Motorsports come team, non può fare lo stesso nel WEC. Tuttavia, la possibilità di un programma completo in Nord America più avanti non è stata esclusa.
Rushbrook ha sottolineato che Ford Performance è impegnata in questo progetto per il lungo termine, lasciando aperta la porta per IMSA. Lo sforzo del WEC continuerà fino alla fine del ciclo di regolamentazione nel 2029, e se il set di regole verrà esteso, Ford potrebbe portare il progetto ancora oltre.
Il programma LMDh non influenzerà lo sforzo del GTD PRO con la Mustang GT3, ha chiarito Rushbrook, aggiungendo: “Nessuno dovrebbe aspettarsi cambiamenti a ciò che stiamo facendo in GT3.”
Con la Mustang GT3, GT4 e Dark Horse R che godono di forti vendite e interesse da parte dei clienti, e con i risultati che arrivano, il ritorno di Ford a Le Mans per contendersi la sua quinta vittoria complessiva è atteso con grande entusiasmo.
Rushbrook ha concluso sottolineando l’importanza di correre a Le Mans contro grandi produttori e rivali come Ferrari. Ha espresso entusiasmo per la competizione e il numero di produttori in LMDh e LMH, sottolineando il desiderio di Ford di far parte di questa competizione di alto livello.
