L’eccitazione del 2025 è in pieno svolgimento, con l’apertura di stagione del Daytona 500 che fa da apripista sorprendendo i fan con un incredibile montepremi di 30 milioni di dollari, un aumento di ben 2 milioni rispetto all’anno precedente. Questa crescita è in linea con l’accordo multimiliardario sui diritti media di NASCAR, segnando una tendenza promettente per l’anno a venire.
Next on the docket is the first road course of the year, the Circuit of the Americas (COTA) in Austin. This is the earliest NASCAR has scheduled a Cup race at this track, but the lush greenery and the excitement it brings remain a constant, ready to impress fans and drivers alike.
COTA, una delle aggiunte più recenti all’itinerario di NASCAR, sta facendo progressi in termini di premi. L’EchoPark Automotive Grand Prix 2025 sarà la quinta visita della Cup Series nella capitale del Texas. Nonostante la sua relativa novità, COTA è un attore significativo nella strategia di pagamento di NASCAR. L’anno precedente ha visto un montepremi di 9 milioni di dollari per la gara di Cup e 1,7 milioni per la gara di Xfinity Series. Anche se c’è stato un aumento nei pagamenti, non ha superato 1 milione, seguendo una tendenza vista nelle gare di Daytona e Atlanta. Tuttavia, il 2025 si preannuncia con un salto di qualità.
NASCAR journalist Jonathan Fjeld recently revealed the updated prize amounts for the COTA weekend. According to him, the Cup Series will see a nearly $2 million increase, taking the purse to $11,055,250, up from last year’s $9,740,789. The Xfinity Series, however, sees a slight dip, with the purse now at $1,651,939 from the previous $1,778,948. This substantial increase in the Cup Series prize should be enough to fire up the defending COTA champion, William Byron, to aim for a back-to-back win.
Byron, tuttavia, dovrà affrontare una concorrenza agguerrita sulla griglia. Un tempo dominata da forze singole come Jeff Gordon o Tony Stewart, le piste stradali ora vedono un campo più equilibrato con 16 dei 37 piloti attivi che vantano una vittoria. Questo include nomi come Chase Elliott, con sette vittorie su circuiti a direzione mista, e Shane van Gisbergen, un velocista neozelandese rinomato per le sue prestazioni sulle piste stradali.
La competizione è destinata a intensificarsi ulteriormente poiché NASCAR ha rinnovato il tracciato di COTA. Il nuovo layout è più corto – 2,3 miglia rispetto alle precedenti 3,41 miglia – ed esclude la sezione dalla Curva 7 al tornante di Curva 11. La distanza totale di gara è stata leggermente ridotta a 228 miglia, mentre il numero di giri è aumentato da 68 a 95.
Per aiutare i piloti ad adattarsi al nuovo percorso, NASCAR ha programmato una sessione di prove prolungata per sabato, coinvolgendo test di simulazione al computer e tempo in pista reale. Lo specialista delle piste stradali Chase Elliott attende con ansia questa sessione, affermando: “È difficile perché l’unica cosa che puoi fare è lavorare al simulatore, giusto, fino a quando non puoi avere occhi su di esso. La buona notizia è che abbiamo delle prove la prossima settimana per capire la riconfigurazione. Non ho ancora completamente in mente come sarà… Dovrei immaginare che cambierà un po’ la corsa, penso, solo basandomi sul modo in cui è modellato. Quindi, si spera, offre più opportunità per essere ingegnosi, avere più opzioni, opportunità di sorpasso o semplicemente essere diversi.”
Chiaramente, la prossima gara di COTA offre prospettive entusiasmanti per la crescita, sia in termini di ricompense monetarie che di strategie di gara. Quindi, sediamoci e guardiamo i nostri preferiti della Cup Series affrontare questa nuova sfida.
