Potenziale ultima gara WRC di Esapekka Lappi

La terza posizione di Hyundai nel Campionato del Mondo Rally è stata oggetto di discussione durante la silly season. Attualmente, il posto è occupato da un gruppo rotativo di piloti part-time, ma il team principal Cyril Abiteboul sta considerando un cambio di strategia. Sta cercando di sostituire i piloti part-time con un pilota a tempo pieno. Adrien Fourmaux è stato menzionato come potenziale candidato per il posto, con M-Sport che lo sostiene per rimanere nel team fino al 2025. Tuttavia, ciò solleva domande sul futuro del gruppo attuale di piloti part-time di Hyundai. Purtroppo, sembra che le notizie non saranno favorevoli per loro.
Esapekka Lappi era un pilota a tempo pieno per Hyundai in questo periodo dell’anno scorso. Ha preso temporaneamente il posto di Ott Tänak quando il campione del mondo 2019 è tornato a M-Sport. Tuttavia, ora c’è incertezza su se Lappi avrà un posto del tutto. Alla fine del Monza Rally 2020, la Fiesta WRC di Lappi ha mostrato un senso di rassegnazione. Dopo aver completato la power stage, ha espresso gratitudine a coloro che lo avevano sostenuto nel corso degli anni. Sembrava la fine della strada per lui. Quando gli è stato chiesto se sarebbe tornato, ha risposto: “Mi temo di no”.
Tuttavia, Lappi alla fine ha fatto un ritorno attraverso le gare WRC2 e un Rally Finlandia occasionale, che poi si è trasformato in una guida di fabbrica part-time. Dopo il Rally Finlandia di quest’anno, quel senso di finalità è tornato. Parlando del suo futuro nel WRC, Lappi sembrava contemplativo. Ha persino suggerito la possibilità di richiedere una quarta macchina per l’anno prossimo.Lappi stava ottenendo buoni risultati, correndo al quarto posto e distante solo 9,7 secondi dal leader, prima che la sua Hyundai i20 N Rally1 uscisse di pista a Laukaa e si schiantasse contro gli alberi. Aveva ottenuto la sua quarta vittoria in carriera in Svezia all’inizio dell’anno, ma la Lettonia si è rivelata un disastro. Nonostante le sue ottime prestazioni, sembra che il Rally del Cile, previsto come l’ultima gara stagionale di Lappi, sarà anche la sua ultima occasione per guidare la i20 N Rally1. Questo ha lasciato Lappi piuttosto frustrato.
Anche se parte di lui si sente così, non è particolarmente preoccupato. Sa che la sua vita sarà buona indipendentemente da come andranno le cose. Lappi è esploso sulla scena come un talentuoso esordiente finlandese, vincendo nel suo primo anno. Ora sono passati otto anni e ha acquisito saggezza e prospettiva. Capisce la decisione di Abiteboul di considerare un pilota a tempo pieno per il terzo posto Hyundai, anche se non vuole esprimere giudizi su se sia la scelta giusta o meno.
Foto da Esapekka Lappi Instagram