Il sogno di Sergio Perez con la Red Bull è giunto a una conclusione inevitabile dopo una disastrosa stagione 2024, in cui il pilota veterano è stato oscurato dal dominio di Max Verstappen e ha fatto perdere alla squadra il tanto ambito Campionato Costruttori. Con Liam Lawson che si fa strada sotto i riflettori, sorgono domande: La Red Bull si sta preparando per il successo o sta flirtando con il fallimento?
La Caduta di Perez: Da un Inizio Promettente a un Uscita Dolorosa
I numeri raccontano una storia brutale. Max Verstappen, l’incessante olandese, ha conquistato il suo quarto Campionato Piloti di F1 nel 2024 con un incredibile 437 punti, mentre Sergio Perez è riuscito a ottenere solo 152 punti, la maggior parte dei quali sono arrivati nei primi sei gran premi della stagione. Il divario nelle prestazioni è costato alla Red Bull il titolo Costruttori e ha segnato il destino di Perez.
L’ex capo meccanico della McLaren Marc Priestley non ha usato mezzi termini:
“L’unica sorpresa riguardo alla situazione di Sergio Perez è che ci sia voluto così tanto tempo per prendere una decisione.”
Priestley crede che il ritardo nel liberarsi di Perez evidenzi le lotte interne della Red Bull. “La Red Bull non ha mai avuto un successore naturale per il sedile di Sergio. Se lo avessero avuto, sarebbe andato via molto prima,” ha aggiunto.
Un Esperimento Fallito: Il Passo Falso di Ricciardo
Si potrebbe sostenere che la Red Bull ha riposto le sue speranze in Daniel Ricciardo come successore di Perez. Ma quel piano si è sgretolato in modo spettacolare dopo il deludente ritorno di Ricciardo nel 2023, aggravato da un infortunio alla mano a seguito di un incidente durante il weekend del Gran Premio d’Olanda.
La Red Bull ha perseverato con Ricciardo fino al 2024, ma le sue prestazioni non hanno giustificato la loro fiducia. Il sostituto Liam Lawson, che ha impressionato durante il suo incarico temporaneo, aveva già dimostrato di essere pronto a rivoluzionare le cose. Eppure, la Red Bull si è aggrappata a Ricciardo—una decisione che Priestley ha definito “inspiegabile” data la sua mancanza di velocità.
Il Grande Colpo di Lawson: Una Scommessa Rischiosa sul Futuro
Ora, con Perez fuori e Lawson promosso, il giovane neozelandese ha ricevuto un’opportunità d’oro. Ma Priestley avverte che la scelta della Red Bull potrebbe essere miope:
“Portare Liam Lawson come secondo pilota potrebbe rivelarsi piuttosto miope, poiché Verstappen potrebbe essere altrove nel 2026.”
Sebbene Lawson abbia mostrato promesse, alcuni, incluso Priestley, sostengono che non ha dimostrato il talento elettrizzante che la Red Bull richiede tipicamente.
“Quando Max Verstappen è entrato in F1, ha fatto sedere le persone sul bordo dei loro posti. Non credo si possa dire lo stesso per Lawson o Yuki Tsunoda,” ha detto.
Il Paradosso della Pazienza di Red Bull
Il trattamento di Red Bull nei confronti dei piloti è stato spesso spietatamente incoerente. Hanno tagliato fuori i piloti sottoperformanti come Pierre Gasly e Nyck de Vries senza esitazione, ma hanno mostrato una notevole indulgenza verso Ricciardo, Perez e persino Yuki Tsunoda, le cui prestazioni sono state al meglio incoerenti.
Il modo in cui affronteranno lo sviluppo di Lawson sarà cruciale. Mentre il 22enne entra in uno dei posti più ambiti e pieni di pressione della F1, deve confrontarsi con Verstappen, un compagno di squadra noto per distruggere carriere. Perez è solo l’ultima vittima nella crescente collezione di scalpi di Verstappen.
La Spada a Doppio Filo di Essere il Compagno di Squadra di Max
Essere partner di Verstappen in Red Bull è sia un privilegio che un pericolo. La ricerca incessante del successo da parte del team significa che i riflettori saranno puntati su Lawson, ma anche l’ombra di Verstappen sarà presente.
La sfida immediata per Lawson è chiara: competere con Verstappen per assicurarsi un posto nel team. Tuttavia, con il dominio incessante di Verstappen, anche una prestazione forte potrebbe non essere sufficiente per evitare di essere etichettato come un semplice numero due.
“È una spada a doppio taglio,” ha spiegato Priestley. “Lawson ha l’opportunità di una vita, ma deve affrontare il miglior pilota di questa generazione. È o affondare o nuotare.”
La Scommessa di Red Bull: Pagherà?
La decisione di Red Bull di sostituire Perez con Lawson è una mossa audace, ma se garantirà il loro successo futuro rimane da vedere. Con i piani a lungo termine di Verstappen incerti e la storia della squadra di prendere decisioni spietate, Lawson entra in un ambiente ad alto rischio in cui la performance è l’unica valuta.
Con il tempo che passa, una cosa è chiara: la battaglia per il futuro di Red Bull è appena iniziata.
