La 2025 NTT IndyCar Series sta ufficialmente prendendo vita, e Pato O’Ward non ha perso tempo a fare una dichiarazione. Il pilota di Arrow McLaren ha registrato il miglior tempo nel primo giorno di test pre-stagionali al Sebring International Raceway, segnando un impressionante giro di 52.3470 secondi sul circuito corto di 1.67 miglia. Con le squadre che perfezionano le loro impostazioni in vista dell’apertura della stagione, la velocità precoce di O’Ward segnala che McLaren si sta presentando forte per la nuova campagna.
Ma con Marcus Armstrong, Alex Palou e persino una sorprendente prestazione di Conor Daly, i risultati dei test suggeriscono che la lotta per il titolo di quest’anno potrebbe essere più serrata che mai.
O’Ward Non Perde Tempo—McLaren Sembra Veloce Fin da Subito
Dopo mesi lontano dal cockpit, O’Ward non riusciva a nascondere la sua eccitazione per tornare al lavoro.
“Oh, uomo, è la migliore sensazione del mondo; è il miglior lavoro del mondo,” ha detto, sorridendo dopo la sua sessione. “Ero così emozionato di tornare a Sebring e salire su un’IndyCar, tornare a lavorare con gli ingegneri. Si sente sicuramente come a casa, ed è una seconda famiglia per me.”
Il suo tempo della sessione mattutina ha superato di poco Marcus Armstrong di Meyer Shank Racing, che ha registrato un tempo di 52.3675 secondi nella sessione pomeridiana. La battaglia tra McLaren e Meyer Shank potrebbe essere una da seguire man mano che la stagione avanza, con Armstrong che non ha perso tempo per affermarsi nel suo nuovo team.
I Campioni IndyCar Palou & Dixon Affrontano Fortune Miste
Il campione in carica per due volte Alex Palou si è piazzato al terzo posto, registrando un giro di 52.4948 secondi nella sua No. 10 DHL Chip Ganassi Honda. Anche se non è stato il più veloce della giornata, l’approccio metodico di Palou e il dominio a fine stagione nel 2024 suggeriscono che sta tenendo molto in riserva per l’apertura della stagione.
Conor Daly, che torna con Juncos Hollinger Racing, ha sorpreso molti finendo quarto assoluto con un giro di 52.5931 secondi. La forte prestazione di Daly potrebbe essere un segnale precoce che Juncos ha fatto seri progressi durante l’inverno, e il suo nome potrebbe apparire in posti inaspettati nel 2025.
Nel frattempo, il nuovo recluta di Arrow McLaren Christian Lundgaard ha completato la top five nella sua No. 7 Chevrolet con un giro di 52.6626 secondi. L’ex pilota di Rahal Letterman Lanigan Racing sembrava a suo agio con l’attrezzatura McLaren, facendo subito un’impressione sul suo nuovo team.
Ma non tutti hanno avuto una sessione di test tranquilla. Scott Dixon, il sei volte campione, ha completato solo due giri prima che problemi meccanici lo costringessero a ritirarsi con la sua No. 9 Chip Ganassi Racing Honda. Il problema ha costretto il suo team a entrare in modalità risoluzione dei problemi piuttosto che raccogliere dati preziosi, anche se conoscendo la storia di Dixon, si riprenderà rapidamente.
Nolan Siegel della McLaren subisce un spavento, ma esce illeso
L’unico incidente significativo della giornata è stato causato da Nolan Siegel della Arrow McLaren, che ha subito un incidente alla Curva 7, entrando in contatto con il muro e subendo danni moderati al lato destro e al retro della sua No. 6 Chevrolet. Fortunatamente, Siegel è uscito illeso, ma l’incidente ha concluso prematuramente la sua giornata di test.
Cosa c’è dopo? Inizia la strada per San Pietroburgo
Con O’Ward che stabilisce il benchmark, i team ora rivolgono la loro attenzione all’analisi dei dati raccolti durante il test di Sebring. Le intuizioni ottenute qui giocheranno un ruolo cruciale nella definizione della strategia in vista del Firestone Grand Prix di St. Petersburg, che aprirà la stagione il 2 marzo.
Con McLaren che mostra una seria velocità iniziale, l’Armstrong di Meyer Shank che dimostra il suo valore, e Palou in agguato come sempre, la stagione IndyCar 2025 si sta preparando per un’altra lotta mozzafiato per la supremazia.
Allacciate le cinture. IndyCar è tornata.
