Pato O’Ward ha dominato le classifiche nella sessione di allenamento finale di venerdì sera per la gara della serie NTT IndyCar presso il World Wide Technology Raceway (WWTR), stabilendo il passo con una media di 174,708 mph nella sua Arrow McLaren Chevrolet numero 5. La performance di O’Ward ha superato quella di Marcus Ericsson di Andretti Global, che si è accontentato del secondo posto con un giro a 174,191 mph sulla sua Honda numero 28.
Il compagno di squadra di Ericsson, Colton Herta, si è ripreso da una giornata difficile che includeva un incidente nelle qualifiche e una bandiera nera durante la sessione ad alta linea. Herta è riuscito a ottenere il terzo tempo più veloce nella sua Honda numero 26 riparata, registrando un tempo di 173,698 mph. Questo lo ha tenuto davanti a Josef Newgarden di Team Penske, che è stato il quarto più veloce a 173,685 mph. Kyle Kirkwood ha continuato a rappresentare bene la squadra Andretti piazzandosi quinto con un miglior giro di 173,659 mph.
Per la maggior parte dei piloti, la sessione era incentrata sul prendere confidenza con la linea alta, che si è rivelata offrire più aderenza del previsto. Le squadre si sono anche concentrate nel capire come le condizioni della serata si tradurranno nella gara, che inizierà più presto durante il giorno.
La sessione è stata particolarmente cruciale per le squadre e i piloti che avevano bisogno di riprendersi da precedenti contrattempi. Dale Coyne Racing, che ha avuto difficoltà durante le qualifiche con entrambe le vetture che non hanno completato nessun giro, ha avuto una serata produttiva. Jack Harvey è riuscito a completare 64 giri per finire al 22º posto nonostante i problemi precedenti con un difetto del software nel sistema ibrido della sua Honda numero 18. Katherine Legge, che era lontana dal passo nella prima sessione di allenamento e non si è qualificata, ha coperto 59 giri e ha concluso la sessione al 25º posto.
La pratica non è stata senza incidenti. Nolan Siegel di Arrow McLaren ha avuto un guasto alla ruota anteriore destra ma è riuscito a tornare in modo sicuro ai box, riuscendo a concludere al nono posto più veloce. In seguito, Conor Daly ha colpito il muro alla curva 2 ma ha evitato danni significativi, tornando ai box con la propria potenza. La sessione ha anche visto una breve pausa per un’ispezione alla pista con 17 minuti rimanenti.
Mentre le squadre si preparano per la gara di domani, la forte prestazione di O’Ward nell’ultima sessione di allenamento lo posiziona come un contendente chiave a WWTR.
Foto da Instagram di Pato O’Ward
