In un passo innovativo, NASCAR è pronta ad ospitare la sua prima gara internazionale di punti nel 2025 all’iconico Autódromo Hermanos Rodríguez di Città del Messico. Questo evento storico segna l’ambizione dello sport di espandersi oltre i confini statunitensi e di attingere alla appassionata fanbase del motorsport messicano, già elettrizzata dal successo del Gran Premio di Formula 1 del Messico. Ma mentre l’annuncio ha alimentato l’entusiasmo, l’eroe locale delle corse Pato O’Ward ha lasciato i fan e i dirigenti di NASCAR delusi con la sua decisione di saltare questa storica gara.
O’Ward, una superstar dell’IndyCar e uno dei piloti più celebri del Messico, ha escluso fermamente la partecipazione all’evento inaugurale di NASCAR a Città del Messico. Parlando con Bob Pockrass di Fox Sports, O’Ward ha spiegato candidamente le sue ragioni, dando priorità alla sua ricerca della gloria in IndyCar piuttosto che a un debutto sulla scena internazionale di NASCAR.
O’Ward: IndyCar sopra NASCAR—Per ora
“Le possibilità, direi nel 2025, sono scarse,” ha ammesso O’Ward. “Fino a quando non ottengo il mio Indy 500, fino a quando non ottengo il mio campionato IndyCar, la mia piena attenzione è sull’IndyCar. Una volta che avrò fatto questo, ho detto a Zak [Brown] che sono aperto a esplorare alcune opportunità interessanti in NASCAR qui in America.”
Questa dichiarazione è un’amara verità per i fan desiderosi di vedere il giovane messicano competere nella debutto di NASCAR a Città del Messico. Si erano diffuse voci su O’Ward che avrebbe corso nell’evento della Xfinity Series il 14 giugno prima di volare alla gara di IndyCar a Gateway, ma i suoi commenti hanno infranto quelle speranze. O’Ward ha accennato che il 2026 potrebbe essere la prima opportunità per lui di correre in NASCAR, lasciando i fan in attesa di uno scontro che avrebbe potuto elettrizzare il suo suolo natio.
Un’opportunità persa?
La decisione di saltare il debutto di NASCAR a Città del Messico potrebbe essere vista come un’opportunità mancata per O’Ward di espandere il suo marchio e connettersi con i fan al di fuori del paddock di IndyCar. Con l’evento di NASCAR pronto a fare scalpore nella scena del motorsport globale, molti credono che l’assenza di O’Ward lascerà un vuoto evidente.
“Mi piacerebbe farlo. Vorrei che avessimo potuto farlo fin da subito, che è il prossimo anno, ma è quando andiamo a Gateway,” ha spiegato O’Ward. “Ovviamente, le mie priorità sono in IndyCar, ma mi piacerebbe fare il prossimo. Non ho interesse a fare un’altra gara, e penso che sarebbe fantastico.”
Daniel Suarez si fa avanti
mentre O’Ward non rappresenterà il Messico nel debutto di NASCAR, il connazionale Daniel Suarez è pronto a farsi avanti. Suarez, vincitore di due gare della NASCAR Cup Series, guiderà la Chevrolet No. 99 per Trackhouse Racing, portando il peso dell’orgoglio messicano sulle spalle. Collaborando con Freeway Insurance, Suarez sarà una figura chiave per garantire che il Messico abbia una forte rappresentanza in quello che promette di essere un evento storico per NASCAR.
La partecipazione di Suarez sottolinea il suo ruolo di pioniere per i piloti messicani nella NASCAR, e la sua performance sarà senza dubbio sotto la lente d’ingrandimento mentre i fan si preparano a sostenere il loro talento locale.
La strada da percorrere
Se da un lato l’assenza di Pato O’Ward è una delusione, il debutto della NASCAR a Città del Messico è comunque atteso come un evento monumentale, evidenziando la crescita e l’appeal internazionale dello sport. L’inclusione di Daniel Suarez garantisce che la appassionata base di fan del Messico avrà un eroe da sostenere, ma la domanda rimane: questo evento sarebbe potuto essere ancora più grande con O’Ward in pista?
Il focus di O’Ward sul successo in IndyCar è encomiabile, ma i fan si chiedono cosa sarebbe potuto essere. Mentre la NASCAR compie il suo audace salto sulla scena globale, l’assenza di una delle stelle del motorsport messicano più brillanti serve da promemoria che il tempismo è tutto.
