L’ex team principal dell’Alpine F1, Otmar Szafnauer, ha condiviso osservazioni sincere sulla sua breve esperienza con la squadra di Enstone, ammettendo di aver previsto sfide fin dall’inizio a causa di una mancanza di controllo nelle operazioni del team. Szafnauer, nominato nel 2022, ha inizialmente portato l’Alpine a un promettente quarto posto nel Campionato Costruttori durante la sua stagione di debutto. Tuttavia, le fortune della squadra sono rapidamente cambiate, e Szafnauer è stato estromesso nel luglio 2023 mentre l’Alpine faticava a tenere il passo con i rivali Aston Martin e McLaren.
Nonostante un momento brillante nel 2023 con il podio di Esteban Ocon a Monaco, il declino dell’Alpine è continuato, portando a un altro rimpasto dirigenziale. Szafnauer, che in precedenza era stato esplicito riguardo ai problemi affrontati all’Alpine, ha criticato il consiglio di amministrazione della Renault per la loro mancanza di comprensione necessaria per avere successo in Formula 1. Tuttavia, ora rivela che le sue preoccupazioni sono iniziate fin dall’inizio del suo ruolo.
“Ci sono alcune cose che sono andate male all’Alpine, una delle quali è che non avevo il controllo su tutto il team,” ha spiegato Szafnauer nel podcast High Performance. “Quindi, ad esempio, e l’ho capito subito: [le risorse umane] non riportavano a me, riportavano attraverso la Francia; l’ufficio finanziario non riportava a me, riportava attraverso la Francia. Il dipartimento comunicazioni non riportava a me, e il gruppo marketing, commerciale, non riportava a me. E questo di per sé sapevo che sarebbe stato problematico.”
Prima di accettare il lavoro, a Szafnauer era stata promessa piena autonomia sulle operazioni di Alpine, ma una volta arrivato, ha scoperto che diversi dipartimenti critici riportavano direttamente alla sede centrale di Renault in Francia piuttosto che a lui. “Sapevo all’inizio—pensavo di poterlo gestire—ma sapevo che era solo problematico,” ha ammesso Szafnauer. La disparità tra ciò che era stato promesso e la realtà del suo ruolo era un campanello d’allarme importante, che segnalava che la gestione coesa che sperava di stabilire era improbabile.
I problemi di gestione di Alpine sono persisti anche dopo la partenza di Szafnauer. Il suo successore, Bruno Famin, si è già tirato indietro, con Oliver Oakes ora al comando. La squadra è regredita ulteriormente, scendendo al nono posto nella classifica dei Costruttori con solo 12 punti in 18 gare in questa stagione. Inoltre, Alpine ha deciso di cessare la produzione di motori Renault dal 2025, segnando un cambiamento importante nelle sue operazioni.
Riflettendo sul declino della squadra dalla sua uscita, Szafnauer crede che evidenzi come i problemi fossero più profondi della sua leadership. “Non so dove siano oggi—nono o qualcosa del genere nel campionato—oggi è un disastro,” ha osservato. “All’epoca, sì, è un mezzo passo indietro, ma a volte fai un mezzo passo indietro per fare due passi avanti.”
Le rivelazioni candidi di Szafnauer mettono in luce le difficoltà interne che hanno afflitto Alpine. La struttura frammentata e la mancanza di una leadership unificata sembrano aver ostacolato i progressi, lasciando la squadra in difficoltà a trovare stabilità e successo. Mentre Alpine continua a navigare le sue sfide con una nuova leadership, l’esperienza di Szafnauer serve da promemoria sull’importanza di una gestione coesa in uno sport esigente come la Formula 1.
