Otmar Szafnauer, l’ex capo del team Alpine F1, ha espresso forti critiche nei confronti della proprietà del team, affermando che mancava di una comprensione fondamentale del motorsport. La relazione di Szafnauer con Alpine è terminata bruscamente nel 2023 in un periodo di significativi sconvolgimenti, con Bruno Famin che è subentrato per prendere il suo posto nel team con sede a Enstone.
Il percorso di Szafnauer verso Alpine è stato caratterizzato da un lungo periodo in Force India e da una breve permanenza con il nascente team Aston Martin. Tuttavia, il suo mandato presso l’Alpine di proprietà Renault è stato di breve durata. La direzione ha deciso di apportare cambiamenti, estromettendo Szafnauer e sostituendo il CEO di Alpine Laurent Rossi con Philippe Krief.
Rossi, nel suo congedo, ha individuato Szafnauer come responsabile dei problemi di prestazione del team, affermando che “la responsabilità ricade su Otmar.” La proprietà del team ha anche visto la partecipazione attiva di figure illustri come il campione del mondo di pugilato Anthony Joshua, il calciatore inglese Trent Alexander-Arnold, il golfista Rory McIlroy e il quarterback del Superbowl Patrick Mahomes.
Riflettendo sul suo tempo con il team, Szafnauer ha espresso la sua insoddisfazione nei confronti della proprietà del team. Sentiva che la loro comprensione del motorsport fosse terribilmente inadeguata e che le loro aspettative di successo immediato fossero irrealistiche.
Szafnauer ha ulteriormente elaborato sulla mancanza di conoscenza del motorsport da parte della proprietà nel podcast “Formula For Success”. Ha nostalgicamente ricordato i giorni di Eddie Jordan, Frank Williams, Ron Dennis e Adrian Reynard, che avevano una profonda comprensione ed esperienza nel motorsport. Ha anche reso omaggio a Vijay Mallya, che, nonostante la sua esperienza nel racing in India, ha dato al suo team abbastanza tempo per fare la differenza.
Szafnauer crede fermamente che la padronanza delle corse automobilistiche richieda uno sforzo sostenuto e a lungo termine, poiché il sport, a differenza del calcio, non consente cambiamenti rapidi e vittorie veloci. Ha citato gli esempi del viaggio di cinque anni di Adrian Newey verso la vittoria con la Red Bull e del gap di cinque anni della Mercedes tra le vittorie nel campionato del mondo dopo aver acquisito la Brawn.
Il punto di vista di Szafnauer sui cambiamenti di personale si è scontrato anche con la proprietà della squadra. Volevano che lui ristrutturasse il team come un allenatore di calcio, ma Szafnauer è rimasto fermo, rifiutandosi di licenziare dipendenti laboriosi. Questo disaccordo ha segnato la fine del periodo di Szafnauer con l’Alpine.
Dopo l’uscita di Szafnauer, la squadra ha subito ulteriori ristrutturazioni gestionali. Il CEO di Renault, Luca de Meo, ha nominato Flavio Briatore come consulente esecutivo e ha portato Oli Oakes come nuovo team boss. Contemporaneamente, Renault ha anche deciso di interrompere la produzione delle sue unità di potenza F1, portando Alpine a diventare cliente delle unità di potenza Mercedes. Questa mossa ha suscitato voci su una potenziale vendita della squadra, che Alpine nega fermamente.
Szafnauer, ora 60enne, è entusiasta di affrontare nuove sfide in Formula 1. In un’intervista esclusiva con PlanetF1.com, ha espresso la sua voglia di utilizzare la sua esperienza per aiutare una squadra a scalare le classifiche, a patto di avere abbastanza influenza per fare una differenza significativa. Ha sottolineato che non vuole lavorare per una squadra solo per farlo; vuole avere un impatto reale.
