Oscar Piastri ha conquistato una vittoria sensazionale al Gran Premio dell’Azerbaigian 2024, ignorando un avviso del suo ingegnere di gara, Tom Stallard, di essere paziente prima di effettuare un audace sorpasso su Charles Leclerc che ha sigillato la sua seconda vittoria in carriera in Formula 1.
Dal momento in cui le luci si sono spente, Piastri aveva Leclerc nel mirino. Ha spinto forte nei primi giri, credendo che avere aria pulita fosse la chiave per la vittoria. Tuttavia, il suo approccio aggressivo ha avuto un costo sui suoi pneumatici medi, lasciandolo a 5,9 secondi di distanza da Leclerc quando è entrato ai box al giro 15. I giri lenti di entrata e uscita di Leclerc hanno dato all’australiano una seconda possibilità, riducendo il divario dopo che il pilota Ferrari si è fermato un giro dopo.
Nonostante l’analisi della McLaren mostrasse che Piastri aveva sovrautilizzato i suoi pneumatici, Stallard ha esortato il giovane pilota a adottare un approccio più misurato nel suo secondo stint con pneumatici hard, che dovevano durare 36 giri fino alla fine. Ma Piastri, sentendo che la sua opportunità stava svanendo, ha ignorato il consiglio. Al giro 20, ha fatto una mossa ad alto rischio per strappare la leadership a Leclerc — una mossa che alla fine gli ha fatto vincere la gara.
“Mi dispiace un po’ per il mio ingegnere di gara perché fondamentalmente ho cercato di farlo nel primo stint e ho completamente rovinato i miei pneumatici,” ha ammesso Piastri. “Il mio ingegnere è intervenuto alla radio e ha detto: ‘Non facciamolo di nuovo,’ e io l’ho completamente ignorato nel giro successivo e sono andato all’interno.”
La decisione audace di Piastri ha dato i suoi frutti, ma la battaglia era tutt’altro che finita. Leclerc è rimasto a stretto contatto, mantenendo la pressione sul pilota McLaren per il resto della gara. Piastri ha riconosciuto che sorpassare Leclerc era solo parte della sfida — mantenere la leadership era altrettanto difficile.
“Sapevo che entrare in testa sarebbe stato, diciamo, il 40 percento del lavoro, ma mantenerla sarebbe stato il 60 percento,” ha detto. “Cercare di tenere Charles dietro è stato incredibilmente stressante. Non potevo fare un singolo errore. Ne ho fatti un paio, ma fortunatamente non erano abbastanza grandi da costarmi.”
La vittoria ha concluso una forte serie di prestazioni per Piastri, che è stato il pilota con il punteggio più alto nelle ultime 11 gare. I suoi 25 punti hanno anche aiutato McLaren a superare Red Bull per prendere la testa del Campionato Costruttori per la prima volta in oltre un decennio.
Riflettendo sulla sua vittoria e sul recente successo di McLaren, Piastri ha detto: “Non dipende solo da me. Abbiamo avuto una macchina che è stata molto veloce e costantemente veloce in molti posti. Oggi è stata una di quelle giornate in cui non eravamo necessariamente i più veloci, ma avevamo una macchina che poteva metterci in gara. Avevamo un lavoro di squadra che ci ha messo in gara, e tutto questo è riuscito a ripagare.”
Con questa vittoria, Piastri si è affermato fermamente come un contendente al titolo e una forza con cui fare i conti in Formula 1.
