La Opel Kadett E compie 40 anni; è stato nell’autunno del 1984 che gli ingegneri del marchio di Rüsselsheim hanno raggiunto un grande successo. Costruita sulla base tecnica del suo predecessore, ma con una carrozzeria hatchback completamente nuova, la quinta generazione della Kadett ha prosperato.
Le fondamenta del suo successo erano il design attraente, così come il raffinamento tecnico e la diversità delle varianti. Allo stesso tempo, è stato l’ultimo modello della classe compatta di Opel a portare il nome Kadett.
La storia dello sviluppo della quinta generazione della Kadett è effettivamente iniziata nel 1979. Non appena la Kadett D, il primo modello a trazione anteriore di Opel, è stata lanciata sul mercato, le idee per il suo potenziale successore erano già in fase di raccolta.
Nello sviluppo del prodotto e nella produzione a Rüsselsheim, diversi ingegneri, tecnici e designer hanno fatto parte del progetto “Kadett E”. Nel corso di cinque anni, sono stati investiti 1,5 miliardi di marchi tedeschi nello sviluppo della Kadett E.
Prima di essere pronti per la produzione di massa, i prototipi hanno coperto circa 6,5 milioni di chilometri – nei centri di prova, così come sui circuiti, sotto condizioni meteorologiche estreme nel Nord Europa e nelle regioni desertiche degli USA. Dopo il completamento di test esaustivi, è arrivato il momento: la Kadett E – ancora una volta con trazione anteriore – è stata lanciata nell’autunno del 1984. È rapidamente arrivata nei concessionari – in una varietà di varianti senza pari. Ma questo non è affatto l’unico motivo per cui la quinta generazione della Kadett è diventata un bestseller in pochissimo tempo.
Sin dall’inizio della sua commercializzazione, la nuova generazione del Kadett era disponibile come hatchback a tre e cinque porte, a cui si aggiunse una station wagon a tre e cinque porte – con un volume di carico leader nella categoria fino a 1.520 litri. Solo un anno dopo, la variante notchback a quattro porte completò la gamma. E, a partire dal 1987, gli appassionati di guida all’aperto potevano godere di una variante cabriolet progettata dal designer italiano Nuccio Bertone.
In stretta collaborazione con il team di design di Rüsselsheim, il raffinato “Kadett senza tetto” è stato sviluppato nello stabilimento nel nord Italia – includendo un’ampia dotazione di serie, dai sedili sportivi per il conducente e il passeggero anteriore ai sedili posteriori pieghevoli singolarmente e ai vetri oscurati.
La variante commerciale, il Kadett Combo, un veicolo compatto con un assale posteriore specifico e porte posteriori ad apertura a 180 gradi, poteva supportare fino a 635 chilogrammi di carico utile e offriva 2,4 metri cubi di spazio di stoccaggio, emerse successivamente.
Tuttavia, la variante più sportiva e potente—probabilmente la versione più emozionante del Kadett, insieme alla convertibile Bertone—è il Kadett GSi, che nella sua versione di produzione era inizialmente equipaggiato con un motore da 1,8 litri che produceva 115 CV. Il GSi colpì presto le piste come auto da turismo del Gruppo A con 170 CV e un’accelerazione da 0 a 100 km/h in poco meno di sette secondi. Come Kadett GSi 16V con un motore da 250 CV, celebrò il suo trionfale debutto all’inizio del Campionato Internazionale di Auto da Turismo tedesco del 1988.
Un anno dopo, gli austriaci Josef Haider/Ferdinand Hinterleitner divennero campioni del rally tedesco con l’Opel Kadett GSi 16V. Nello stesso anno, una squadra ufficiale Opel partecipò al Campionato Tedesco di Auto da Turismo con la quinta generazione del Kadett.
Nel 1989, Opel lanciò un Kadett E aggiornato, e nel 1991, la denominazione Opel Astra fu introdotta in tutta Europa, ponendo così fine al capitolo d’oro della quinta generazione del Kadett.
Nonostante il cambiamento di nome da Kadett ad Astra, Opel mantiene il modo in cui conta le generazioni di auto compatte – ed è per questo che l’ultima generazione si chiama Astra L. Con essa, il marchio continua la sua storia di successo nella classe compatta dal 2021.
