In una rivelazione sconvolgente, Liam Lawson ha rivelato di essere a conoscenza della decisione della Red Bull di posizionarlo al VCARB come sostituto di Daniel Ricciardo quasi due settimane prima dell’annuncio ufficiale. Questa bomba significava che durante il weekend del Gran Premio di Singapore, dove era in servizio di riserva, Lawson era pienamente consapevole che sarebbe stata l’ultima gara di Ricciardo prima che il neozelandese di 22 anni prendesse il suo posto per il prossimo Gran Premio degli Stati Uniti ad Austin.
Lawson si è aperto alla stazione radio Newstalk ZB della Nuova Zelanda, descrivendo le intense emozioni che ha provato mentre osservava i media pressare Ricciardo riguardo al suo futuro incerto. “Non è stato bello, onestamente,” ha ammesso Lawson. “Singapore non è stato sicuramente un weekend piacevole per me, solo perché ovviamente sapevamo tutti cosa stava per accadere.”
Il giovane pilota ha poi sottolineato il professionismo e il supporto che Ricciardo gli ha mostrato, anche quando la carriera del pilota veterano era in gioco. “Daniel è sempre stato molto gentile con me, in molti modi—quando ho guidato l’anno scorso e anche in questa stagione. Non mi sono mai sentito in competizione con lui o cose del genere; non mi ha mai fatto sentire in questo modo,” ha dichiarato Lawson, rivelando la cameratismo tra di loro nonostante le alte poste in gioco.
Riflettendo sulla situazione agrodolce, Lawson ha espresso la sua gratitudine per l’opportunità, ma ha anche riconosciuto la difficile posizione in cui si trova Ricciardo. “Non è stata una sensazione piacevole, ma ovviamente, per me, questo è… Ho un’unica possibilità in F1, e si è presentata ora. Sono ovviamente grato per quell’opportunità, ma ora devo afferrarla con entrambe le mani. Allo stesso tempo, lui mi ha detto la stessa cosa e ha detto: ‘Devi sfruttarla al massimo.’” La franchezza del giovane pilota ha dipinto un quadro sia di eccitazione che di empatia.
Nonostante le circostanze difficili, Lawson ha lodato la compostezza di Ricciardo durante il suo ultimo weekend nel vertice del motorsport. “Ha fatto un ottimo lavoro nel weekend, onestamente. Ho un enorme rispetto per come ha gestito tutto,” ha commentato Lawson. Ha ulteriormente evidenziato quanto pressione Ricciardo abbia affrontato, notando l’intensa attenzione dei media che il pilota australiano ha navigato con maestria. “Non riesco davvero a immaginare cosa… È una posizione simile a quella in cui mi trovavo lo scorso anno,” ha detto, alludendo alla sua esperienza nel 2023 quando sapeva di dover fare un passo indietro nonostante il suo impressionante debutto.
Mentre Lawson si prepara a correre per VCARB nelle ultime sei gare della stagione F1 2024, rimane con i piedi per terra riguardo al suo futuro oltre questa opportunità. Mentre i riflettori brillano intensamente sul suo debutto, insiste sul fatto che la sua posizione con il team nel 2025 è ancora da confermare. Con le scommesse più alte che mai, tutti gli occhi sono puntati su Lawson per vedere se può cogliere questa occasione unica nella vita e dimostrare di essere degno di un posto permanente sulla griglia.
