Newgarden ha conquistato la prima posizione in classifica con un’ultima volta impressionante. Foto: Kevin Dejewski
L’NTT IndyCar Series è arrivata sulle strade di St. Petersburg sabato pomeriggio e, in una sessione di qualifiche emozionante, Josef Newgarden ha garantito di poco la tanto ambita pole position.
L’ordine finale è stato determinato negli ultimi istanti, poiché il tempo di giro di Newgarden è stato solo 0,006 secondi più veloce del tempo precedente di Felix Rosenqvist.
Come attuale campione delle 500 Miglia di Indianapolis, Newgarden ha segnato 59,571 secondi, garantendo la pole position per la prima gara del 2024, un risultato che non era riuscito a raggiungere nella stagione precedente.
La performance di Rosenqvist è stata eccezionale, arrivando molto vicino a dare alla sua nuova squadra, la Meyer Shank Racing, la sua prima pole position in diverse stagioni.
Inoltre, Rosenqvist detiene ora il record della pista a St. Pete, con il suo tempo di giro di 59,2706 secondi nella seconda sessione di qualifiche che è il più veloce mai raggiunto da qualsiasi pilota su questo circuito costiero.
Sorprendentemente, la Juncos Hollinger Racing si è unita alla MSR nel Firestone Fast Six, garantendo le loro posizioni nelle prime posizioni.
Nella sua prima gara con la squadra, Romain Grosjean ha impressionato posizionando la sua JHR Chevy tra i primi sei, partendo dalla quinta posizione.
Tra questi qualificati inaspettati ci sono due piloti costantemente forti. Pato O’Ward e Colton Herta occuperanno la seconda fila, partendo rispettivamente dalla terza e quarta posizione.
Completando i primi sei c’è Marcus Ericsson, che, proprio come Grosjean, è anche con una nuova squadra e ha contribuito a far sì che entrambe le vetture della Andretti Global arrivassero alla fase finale.
Solo due centesimi di secondo lontano dall’avanzare al Fast Six, Rinus VeeKay sarà comunque soddisfatto della sua settima posizione in griglia.
Partendo dall’ottava e nona posizione ci saranno i compagni di squadra della Team Penske, Will Power e Scott McLaughlin. Marcus Armstrong completa la top ten sulla sua Honda della Chip Ganassi Racing.
Scott Dixon e Christian Lundgaard divideranno la sesta fila quando la gara inizierà domenica pomeriggio.
Sfortunatamente, Alex Palou è stato molto vicino ad avanzare al secondo turno e la sua nuova livrea DHL partirà dalla 13ª posizione.
Tom Blomqvist si è trovato in testa alla classifica con solo pochi minuti rimasti nella sessione di apertura. Tuttavia, è sceso in classifica man mano che altri piloti hanno stabilito tempi migliori e ha anche ricevuto una penalità. Di conseguenza, partirà dalla 17ª posizione.
Oltre a Blomqvist, nessuno degli altri quattro debuttanti in gara è riuscito ad avanzare al secondo turno, evidenziando la difficoltà del circuito cittadino di St. Pete.
Piloti e team si riuniranno e si prepareranno per la gara di domenica, dove affronteranno la sfida aggiuntiva di venti che cambiano quasi di 180 gradi, rendendo il circuito già impegnativo ancora più intenso.
