Lando Norris, il pilota britannico della McLaren, sta considerando un approccio diverso per massimizzare il potenziale delle vetture di Formula 1 del team durante le sessioni di qualifica. Nella stagione altamente competitiva del 2024, dove i primi cinque Costruttori sono separati da margini ridotti, assicurarsi una buona posizione in griglia è diventato cruciale per le possibilità dei piloti in gara. Norris ha criticato apertamente le sue prestazioni nella stagione precedente, ammettendo di aver perso diverse opportunità di garantire pole position e ha persino descritto il suo lavoro come al di sotto delle aspettative. Egli attribuisce le sue difficoltà alle attuali vetture con effetto suolo e ai cambiamenti nelle regole che rendono difficile per lui attaccare allo stesso modo di prima con le vetture di specifica precedente. Ha espresso il desiderio di impegnarsi di più in qualifica, ma ha riconosciuto che deve adottare un approccio contrastante a causa delle caratteristiche delle gomme e della vettura. Norris riconosce di dover adattarsi rapidamente e migliorare le sue prestazioni, ma riconosce anche che la vettura della McLaren presenta le sue sfide, rendendo difficile raggiungere in modo coerente un giro di qualifica perfetto. Il team sta lavorando attivamente per risolvere questi problemi.
Norris ha discusso della mancanza di sensazione al volante della McLaren coincidendo con il cambiamento di regola e sta ancora cercando di capire il modo più efficace di regolare il suo approccio in pista.
“Se mi chiedessi ora, ‘come affronto una curva lenta’, non ne ho idea”, ha continuato. “Un giorno è così; il giorno dopo è così. Combatto con la fiducia di sapere esattamente come migliorare in tutte le situazioni.
“Quando tutto si allinea, si allinea, e posso fare una buona sessione di qualifica. Ma sì, ho perso un po’ di quella sensazione negli ultimi anni di uscire in qualifica e attaccare e fare i giri che voglio fare.”
“È difficile trattenersi dallo spingere e dall’essere aggressivo quando sei competitivo e vuoi fare un giro migliore.”
Nella scorsa stagione, il capo della squadra McLaren, Andrea Stella, consigliò a Norris di guidare al 99% durante le qualifiche; ma Norris crede che le sue difficoltà non siano solo legate al suo approccio.
“È come se non potessi guidare al 100%”, ha aggiunto. “Guidare al 100% funziona solo un giro su dieci.
“Quindi, quando vuoi andare in Q3 e fare il tuo miglior giro, potrebbe essere che un giro devi guidare al 98% improvvisamente. È solo una cosa complessa e difficile essere al limite.
“A seconda di una piccola variazione nella velocità del vento, o se le gomme sono un po’ più calde o più fredde, questo cambia quanto puoi spingere in ogni curva. Quindi, devi tenere conto di queste cose.
“Tipo, ok, il vento è cambiato un po’, significa che devo frenare un metro prima e devi farlo. E non è una cosa facile essere costantemente consapevoli.
“È qualcosa su cui sto lavorando, qualcosa che ho migliorato un po’ nelle ultime settimane. Lo scorso fine settimana [in Australia] è stato un po’ più indicativo, la prima indicazione che, quando tutto si unisce, questo è ciò che possiamo raggiungere.”
Anche se il lavoro nel simulatore può aiutare a risolvere i problemi, Norris ammette che può essere sfidante senza replicare l’aspetto emotivo di una sessione di qualifiche reale.
“È difficile, perché non sempre si correla perfettamente”, ha detto Norris riguardo al lavoro che può essere fatto nel simulatore a Woking.
“Ci sono certe tecniche e abilità nel cercare di guidare in modo rilassato. Queste sono le cose che puoi praticare nel simulatore.
“Ma ricreare esattamente l’emozione di quando sei in macchina e stai per fare un giro di qualifica, non è facile replicare una cosa del genere in un simulatore.
“È un po’ di tentativi ed errori, solo cercando di renderlo una parte normale del processo. Il punto è che, quando guido, guido in modo così istintivo che meno penso di guidare, meglio guido.
“Se esco semplicemente e osservo le tribune, è lì che di solito mi va meglio. Ma naturalmente, esco e spingo.
“Quindi, quando devi provare a cambiare il tuo subconscio e cercare di rilassarti, non è una cosa facile da cambiare. È qualcosa che si sviluppa nel corso degli anni. E non è facile tornare indietro.
“È solo che mi è sfuggito probabilmente negli ultimi anni e un po’: le regolamentazioni precedenti hanno reso più facile guidare e trovare il limite.
“Ogni giorno è un giorno nuovo, ci sono sempre nuove sfide e nuovi problemi. Ma fa parte; è la stessa cosa per tutti. Penso solo che a volte è stato difficile con la nostra macchina.
“Ma la mia responsabilità come pilota è fare del mio meglio adattandomi anche ad essa.”
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