La difficile stagione finale di Lewis Hamilton con la Mercedes nel 2024 ha sollevato interrogativi sulla sua forma e sul suo futuro, ma il collega pilota Nico Hülkenberg è intervenuto a difesa del sette volte Campione del Mondo. Hülkenberg insiste che Hamilton rimane uno dei talenti più formidabili sulla griglia, nonostante una stagione segnata da prestazioni deludenti e frustrazioni.
Un Anno Difficile per Hamilton alla Mercedes
La stagione 2024 di Hamilton è stata lontana dalla dominanza che i fan si aspettavano. Ha concluso al deludente settimo posto nel Campionato Piloti, a 22 punti dal compagno di squadra George Russell, che lo ha qualificato meglio 19 volte in 24 gare.
La Mercedes ha faticato con la temperamental W15, un’auto poco adatta allo stile di guida di Hamilton, caratterizzato da frenate tardive, e all’era attuale di aerodinamica a effetto suolo e pneumatici Pirelli da 18 pollici.
Il punto più basso è arrivato al Gran Premio del Qatar, dove il deficit di ritmo di Hamilton rispetto a Russell lo ha portato a mettere in discussione le proprie capacità.
“Sono semplicemente lento, è lo stesso ogni weekend,” ha detto Hamilton dopo una difficile sessione di qualifiche. “L’auto si sentiva relativamente decente. Nessun problema. Non c’è molto altro da dire.”
Hülkenberg: “Non Sottovalutare Mai Lewis”
Hülkenberg, ora uno dei veterani della griglia di F1 insieme a Hamilton e Fernando Alonso, crede che le difficoltà del britannico fossero più legate alla frustrazione che a un declino nelle sue abilità.
“Si tratta solo di tempismo, e penso che abbia avuto un momento di debolezza,” ha detto Hülkenberg a RacingNews365.
“Era deluso dopo una qualifica deludente. George [Russell] è già un pilota molto veloce e completo. Ha messo in mostra prestazioni forti e ha un buon slancio, quindi anche quando sei esperto come Lewis, può colpirti.”
Hülkenberg ha sottolineato la straordinaria performance di Hamilton al Gran Premio di Las Vegas, dove è risalito dalla decima posizione sulla griglia per finire secondo, come prova del suo talento duraturo.
“Hai visto a Las Vegas quanto sia bravo Lewis. È passato da P10 a [P2], e non dovresti mai sottovalutarlo. Sta ancora andando alla grande.”
Inizia il Capitolo Ferrari
Hamilton ha riconosciuto che gestire il suo ultimo anno in Mercedes mentre si prepara per un nuovo capitolo in Ferrari è stato molto più difficile di quanto si aspettasse.
“Il primo incontro con Toto [Wolff] all’inizio dell’anno è stato imbarazzante, ovviamente,” ha rivelato Hamilton. “È stato imbarazzante fin dall’inizio, fino al giorno dopo quando ho portato alcuni membri del team a giocare a paintball, e avevano appena scoperto.”
Hamilton ha ammesso di aver sottovalutato il peso emotivo di correre un’intera stagione con un team mentre pianificava un futuro altrove.
“Prevedevo che sarebbe stato difficile, ma ho sottovalutato enormemente quanto sarebbe stato difficile.”
Cosa c’è in programma per Hamilton?
Ora diretto verso la Ferrari per la stagione 2025, Hamilton ha il compito di guidare la Scuderia verso la contesa per il campionato. Sebbene il passaggio da Mercedes sia una scommessa, la tenacia e le abilità di Hamilton lo rendono un pilota capace di eccellere sotto pressione. Come ha notato Hülkenberg, sottovalutare Hamilton sarebbe un errore.
Lo stesso Hamilton rimane ottimista riguardo alla sua capacità di adattarsi e dimostrare che i dubbiosi si sbagliano alla Ferrari, preparando il terreno per uno dei capitoli più attesi della sua illustre carriera.
