La stagione 2024 dell’IndyCar ha avuto il suo primo vincitore: Josef Newgarden. Il pilota, che ha già conquistato il campionato due volte, ha iniziato il fine settimana con il piede giusto assicurandosi la pole position e ha mantenuto il suo vantaggio per la maggior parte della gara.
Nonostante la competizione serrata nelle prime tornate, Newgarden è riuscito a distanziarsi dagli altri concorrenti nel tratto finale, mostrando la sua forma impressionante. Ha tagliato il traguardo con un vantaggio di quasi otto secondi, garantendosi la sua terza vittoria sulle strade di St. Petersburg.
Pato O’Ward ha terminato al secondo posto, posizionandosi tra i piloti del Team Penske, Scott McLaughlin e Will Power. McLaughlin e Power hanno avuto un ottimo recupero, partendo rispettivamente dalle nona e ottava posizioni in griglia, ma non sono riusciti a sfidare il loro compagno di squadra davanti a causa delle loro posizioni iniziali.
Colton Herta ha completato il top cinque, essendo il primo pilota Honda a tagliare il traguardo domenica pomeriggio con la sua vettura #26 del team Andretti Global.
In generale, la gara è trascorsa senza molti drammi. Anche se ci sono stati alcuni incidenti, essi hanno coinvolto principalmente singole vetture e non hanno influenzato i leader della gara.
Nonostante l’umidità tipica della costa, i piloti sono usciti dalle loro auto dopo 100 giri relativamente indenni.
Tuttavia, non tutti i piloti hanno completato la gara, con Marcus Armstrong che ha incontrato problemi fin dall’inizio. Ha perso il controllo della sua vettura frenando alla curva 10, senza possibilità di riprendersi.
Incapace di prendere la curva, Armstrong ha urtato le barriere di gomma, seguito da una collisione con il muro di cemento sulla sua vettura del team Chip Ganassi Racing Honda.
Poco dopo che la gara è stata ripresa, Sting Ray Robb si è ritirato entrando nell’area di fuga della curva 1. Purtroppo, il suo problema si è rivelato terminale e il team di sicurezza AMR ha dovuto aiutare a rimuovere la sua macchina dalla pista.
Marcus Ericsson ha avuto anche problemi meccanici, costringendolo a ritirarsi entrando ai box e compromettendo le sue possibilità di un buon risultato nel suo debutto con il team Andretti Global. Ha terminato al 25º posto.
La bandiera gialla successiva è stata causata da Linus Lundqvist, che è finito anche nelle barriere di gomma della curva 10 con la sua macchina del team CGR Honda. Romain Grosjean ha ricevuto una penalità per aver cercato di sorpassare Lundqvist dall’interno, ma lo svedese è riuscito a tornare in pista dopo aver sostituito l’ala posteriore.
Con la prima gara conclusa, i 27 piloti in griglia aspetteranno con ansia un evento speciale di esibizione delle stelle tra due settimane, dove sarà in palio un premio di $1 milione.
