“Ecco un avviso, ragazzo! Non sai con chi stai avendo a che fare!” Questa è stata l’audace affermazione del veterano della Cup Series, AJ Allmendinger, rivolta al giovane Carson Hocevar durante il recente Ambetter Health 400. Il giovane pilota della Spire Motorsports Cup Series, Hocevar, ha suscitato scalpore nella NASCAR Cup Series, in particolare all’Atlanta Motor Speedway. Nonostante le sue manovre aggressive in pista, tra cui far girare Ryan Blaney e un incessante duello con Ross Chastain, Allmendinger rimane impassibile.
Il pilota della Kaulig Racing, nonostante la vittoria ancora da conquistare nella stagione 2025, non è uno da farsi intimidire. La sua transizione dall’Xfinity alla Cup non ha affatto attenuato il suo spirito combattivo. È pronto ad affrontare qualsiasi sfida, incluso l’audace Hocevar.
Con l’introduzione della Next-Gen car nel 2022, 12 piloti hanno conquistato vittorie sui circuiti stradali, e Allmendinger è un esperto guerriero su strada tra di loro. La sua prima vittoria nella Cup Series è arrivata nel 2014 a Watkins Glen International, seguita da vittorie all’evento del circuito stradale di Indianapolis nella Cup Series nel 2021 e al circuito stradale di Charlotte nel 2023. Questo pilota esperto, anche quando si trova di fronte al caotico Hocevar, è l’epitome della compostezza.
Allmendinger, che guidava la Chevrolet No. 16, ha avuto un forte inizio all’EchoPark Automotive Grand Prix, qualificandosi in 12ª posizione. Al giro 15, era già in lotta con Hocevar per il 7° posto. L’incidente scioccante di Ross Chastain che ha urtato Chase Elliott al primo giro era ancora fresco nella mente di tutti quando il spotter di Allmendinger, Frank Deiny, ha lanciato un avviso su Hocevar. La risposta di Allmendinger è stata senza paura: “Non sa con chi ha a che fare.”
Allmendinger ha quindi sorpassato senza problemi Hocevar, assicurandosi successivamente un decimo posto nella Fase 1 e acquisendo 5 punti per il sesto posto alla fine della Fase 2. La sua aggressiva ricerca della leadership contro Kyle Busch e Christopher Bell durante i giri finali è stata purtroppo ostacolata da problemi con le gomme, facendolo scivolare al 30° posto al traguardo. Tuttavia, l’approccio audace di Allmendinger nei confronti di Hocevar ha ricevuto elogi. Anche Christopher Bell, vincitore di due gare consecutive, ha lanciato avvertimenti sulle tattiche aggressive di Hocevar.
Tuttavia, questa non era la prima volta che Allmendinger affrontava una sfida su questa pista. Due anni prima, era stato vittima di un altro pilota audace, Ross Chastain, durante una gara del NASCAR Cup Series COTA altrettanto caotica. Allmendinger era sul punto di una doppia vittoria quando Chastain lo ha spinto oltre nell’ultimo giro, causando il rimbalzo dell’auto di Allmendinger contro quella di Alex Bowman. La mossa aggressiva di Chastain ha spianato la strada per la sua vittoria decisiva per la sua squadra, Trackhouse Racing.
Allmendinger ha mostrato un ammirevole sportività dopo l’incidente, affermando: “Alla fine della giornata, come ho detto, devi guardarti allo specchio. Se va bene per te, va bene. Ogni persona è diversa.” Nel 2023, aveva completamente perdonato Chastain, dimostrando di non essere uno che tiene rancore. Questa esperienza precedente sembra averlo reso ancora più coraggioso, come evidente nel suo confronto senza paura con Hocevar a COTA.
Con una considerevole parte del programma della Cup Series ancora da svolgere, i fan stanno aspettando con ansia di vedere di più delle audaci manovre di Allmendinger. Vale la pena prestare attenzione a ciò che questo pilota della Kaulig Racing potrebbe realizzare in seguito.
