Nel mondo ad alta adrenalina della NASCAR, dove la velocità è re e l’adrenalina è valuta, B.J. McLeod ha fatto una mossa che ha catturato l’attenzione e ha suscitato dibattiti nella comunità delle corse. Vendendo il suo charter di Live Fast Motorsports per un incredibile $40 milioni a Spire Motorsports nel 2023, McLeod ha eseguito quella che molti definiscono una delle mosse commerciali più astute nella storia moderna della NASCAR.
Per McLeod, un nativo della Florida di 41 anni noto per la sua grinta e determinazione, la decisione è stata agrodolce. Scambiare l’emozione pulsante delle corse a tempo pieno per un guadagno finanziario non è stato un piccolo sacrificio. Eppure, come ammette lo stesso McLeod, è stata una mossa di cui non si pente nemmeno per un secondo. “Sono più felice ora di quanto non fossi un anno fa,” ha detto McLeod a Racer.com. “Quella decisione è qualcosa per cui sarò sempre grato e sono orgoglioso che abbiamo preso quella direzione.”
Un Affare da $40M Che Ha Sconvolto le Aspettative
La vendita ha inviato onde d’urto attraverso la NASCAR. Con $40 milioni, Spire Motorsports ha pagato il prezzo più alto mai registrato per un charter nella storia dello sport, superando gli $8 milioni spesi da Jeff Dickerson e Thaddeus Puchyr per il charter di Furniture Row nel 2018. Il prezzo sbalorditivo è una testimonianza dell’esplosivo aumento dei valori dei charter, alimentato dall’allettante contratto di diritti media da $7,7 miliardi della NASCAR.
McLeod e il suo co-proprietario, Matt Tifft, hanno riconosciuto che il momento era perfetto. La loro squadra, che faticava a rimanere competitiva, ha visto un’opportunità per incassare quando il mercato era in piena espansione. Il risultato? Un guadagno che nemmeno potenze come Stewart-Haas Racing potrebbero replicare. Nel 2024, SHR ha venduto un charter per un valore stimato di $20-25 milioni, poco più della metà di quanto ottenuto da Live Fast Motorsports.
L’Attrazione delle Corse: Un Amore che Non Si Ferma
Nonostante si sia allontanato dalle corse a tempo pieno, McLeod non è pronto a lasciare la pista dietro di sé. Nel 2024, ha partecipato a sette gare della Cup Series, mostrando lampi di brillantezza che hanno ricordato ai fan perché è stato un pilastro dello sport per 14 anni. Al Talladega Superspeedway, McLeod ha guidato per cinque giri, dimostrando che ha ancora le abilità per correre con i migliori di NASCAR.
Tuttavia, la transizione non è stata facile. “Non essere in pista ogni settimana è difficile per [mia moglie] Jessica e per me perché la famiglia NASCAR è la nostra famiglia,” ha ammesso McLeod. “Ci manca vedere le persone.”
Tuttavia, McLeod non ha intenzione di appendere il casco al chiodo a breve. Ispirato da Brendan Gaughan, che ha allungato la sua carriera con corse part-time sui superspeedway, McLeod immagina un altro decennio di competizioni al massimo livello di NASCAR. “Non vedo alcuna fine in vista,” ha detto con sicurezza.
Un Futuro Oltre la Pista?
Mentre le corse rimangono il primo amore di McLeod, è aperto a esplorare altri ruoli nello sport. L’idea di entrare nella cabina di commento lo intriga. “Mi piace una sfida, e sicuramente mi divertirei a farlo in qualche modo,” ha condiviso, anche se ha ammesso di non essere stato ancora contattato.
Con la sua vasta esperienza sia come pilota che come proprietario di squadra, le intuizioni di McLeod potrebbero portare una nuova prospettiva alla copertura televisiva della NASCAR. Che sia dietro il volante o dietro il microfono, la presenza di McLeod nello sport sembra tutt’altro che finita.
L’eredità di un sognatore
In uno sport costruito su rischi calcolati, il contratto da 40 milioni di dollari di B.J. McLeod è una lezione magistrale di tempismo e strategia. Anche se i suoi giorni di corse a tempo pieno potrebbero essere alle spalle, il suo impatto sullo sport—e il suo rifiuto di allontanarsi completamente—conferma la sua eredità come pilota, imprenditore e concorrente instancabile.
Per i fan della NASCAR, una cosa è chiara: la storia di McLeod non è finita. Che stia inseguendo la bandiera a scacchi o tracciando un nuovo percorso, B.J. McLeod è un nome che continuerà a risuonare nel mondo delle corse per anni a venire.
